– Никогда еще столько людей не уходило на фронт. Никогда простые вьетнамские юноши и девушки не уходили так далеко от родных краев и деревень, – говорил Ат. – Как в равнинных, так и в горных районах, в джунглях и на прибрежных песках, как на шоссейных, так и на проселочных дорогах, на больших и малых реках – везде были тысячи людей. Тыл направлял их на фронт, тыл вместе с армией участвовал в уничтожении врага и освобождении Родины.
В зимне-весенний период 1953–1954 года главным театром военных действий стал Тэйбак – стратегически важный северозападный район, расположенный на стыке границ Вьетнама, Лаоса и Китая. В ноябре 1953 года вьетнамские войска начали наступление на город Лайтяу, административный центр одноименной провинции. Как и предполагалось, французы немедленно перебросили в Тэйбак дополнительно войска и военную технику, чтобы укрепить позиции в этом районе. 20 ноября в долину Дьенбьенфу, расположенную высоко в горах Тэйбака возле вьетнамо-лаосской границы, был сброшен авиадесант в составе 6 батальонов. К Дьенбьенфу в первой декаде декабря были стянуты также остатки разгромленного французского гарнизона в Лайтяу.
Долина Дьенбьенфу заняла особое место в планах французского командования. Здесь противник рассчитывал прочно обосноваться, создать крупный военный комплекс, который бы постоянно угрожал позициям патриотических сил в Верхнем Лаосе и на северо-западе Вьетнама. Отсюда осенью – зимой 1954 года планировалось нанести сокрушительный удар по центральной базе вьетнамского сопротивления во Вьетбаке. Сложились как бы два противоположных курса движения войск. После освобождения Лайтяу регулярные части Вьетнамской Народной армии продвигались к Дьенбьенфу, а противник перебрасывал сюда свои новые подкрепления: пехоту, артиллерию, танковые, авиационные и саперные подразделения, строил бетонные укрепления, покрывал долину сетью траншей и ходов сообщения.
– 21 ноября 1953 года, – рассказывал генерал Во Нгуен Зиап, командовавший операцией при Дьенбьенфу, – почти одновременно с операцией в Лайтяу вьетнамские войска совместно с вооруженными силами Патет-Лао развернули наступление в Северном и Центральном Лаосе и к 27 декабря овладели городом Такек. Наварр поспешно перебросил свежие части экспедиционного корпуса на помощь оказавшемуся под угрозой опорному узлу под Саваннакетом. Но это не спасло от поражения войска, дислоцировавшиеся в Южном Лаосе. 31 декабря под ударами патриотических сил пал город Аттопе, а в январе 1954 года все плато Боловен
