Прохор откинулся на сиденье и предался приятным размышлениям. Война, конечно, гадость, но для делового человека открываются огромные перспективы.
Армии нужно много, очень много. Кроме оружия и боеприпасов, с которыми лучше не связываться, нужен фураж для коней и продукты для солдат, строительные материалы для укреплений, обмундирование, медикаменты… да всего не перечтешь! И за все это армейские интенданты платят чистоганом, а на качество товара смотрят сквозь пальцы, особенно если как следует подмазать… Здесь за год можно миллионщиком стать, а потом – в Константинополь, а еще лучше – в Париж… Оторвавшись от таких приятных мыслей, Прохор огляделся. Места были незнакомые.
– Эй, любезный, – окликнул он извозчика, – куда это ты меня завез? Я же тебе велел в «Кист»!
– Не извольте беспокоиться. – Извозчик повернулся к седоку с нехорошей улыбкой, одновременно придерживая лошадь. Тут же в пролетку вскочили с двух сторон двое людей в масках.
«Налетчики!» – в ужасе подумал Прохор и полез за пояс, где у него холодной тяжестью приютился вороненый наган.
– Не надо, барин, – с просительной интонацией сказал высокий плечистый налетчик и железной рукой ухватил Прохора; отбив всякие мысли о нагане. Второй громила уже ловко обшаривал его одежду.
«Черт, черт! – мысленно ругал себя Прохор, – не надо было обмывать сделку, скорее в гостиницу надо было ехать, деньги в сейф убрать. Все ведь теперь отберут!»
Налетчик действительно моментально нащупал потайной пояс, набитый деньгами, распорол рубашку Прохора и вытянул пояс наружу.
– Товарищ Макар, – радостно воскликнул он, показывая пояс извозчику, – тут такие деньжищи!
«Так это красные! Товарищи, – понял Прохор, – совсем плохо дело, эти живым не оставят. И извозчик ихний».
Словно прочитав его мысли, извозчик укоризненно сказал:
– Что ж ты, дура, сделал? Зачем меня по имени назвал? Теперь надо этого бурдюка кончать!
– Да я ж не по имени, а только по кличке, – оправдывался налетчик, – да и все одно его лучше прикончить, так оно спокойнее будет.
Прохор сомлел от страха.
– Товарищи, дорогие, – забормотал он без всякой надежды на успех, – не убивайте, деньги все возьмите, я не в претензии, только не убивайте! Я сам сочувствующий! Лично с одним комиссаром знаком, товарищем Кацем. Не убивайте, Христом Богом молю!
– Ну что вы там тянете! – недовольно сказал извозчик. – Время дорого!
Высокий молчаливый налетчик коротко взмахнул широким кривым ножом. Голова Прохора Селиванова откинулась на спинку сиденья. Горло, перерезанное от уха до уха, выплеснуло широкую струю крови на белоснежную манишку.
