Их появление было встречено хихиканьем и перешептываниями. Теперь весь лагерь узнает… Аня вскинула голову – да ну и пусть!
К пещере, по счастью, вела относительно ровная дорожка, и никуда карабкаться не пришлось.
– Там на дне вода, – объявила экскурсовод, собрав группу у входа. – Так что сейчас вам выдадут снаряжение.
«Снаряжение», которое притащили веселые парни-инструкторы, представляло собой огромные болотные сапоги со сложной системой завязок.
– Влезайте прямо в своей обуви, – смеялись они, глядя на вытянувшиеся лица туристов.
Аня всунула ноги в босоножках в доставшуюся ей пару и стала разбираться в завязках.
– Давай помогу, – Петя, уже полностью экипированный, подошел и, не дожидаясь ответа, взял из ее рук шнурки, забросил за спину девочки и стал завязывать, невольно прижав ее к себе и ткнувшись губами куда-то возле уха.
Аня замерла, мысли – умные и глупые, последние лидировали с большим перевесом – мелькали в голове, как картинки на экране игрового автомата, но выбрать нужную комбинацию никак не удавалось.
Справившись с тесемками, Петя отошел к инструкторам, выдававшим фонарики.
Аня попробовала сделать шаг – сапоги, вроде, держались.
– А мне фонарик? – запоздало поинтересовалась она.
– А на всех не хватает, – развел руками инструктор и хмыкнул:
– Ищи пару, девочка!
– А у нее уже есть, – нарисовался рядом Петя.
– Вот и славненько, – окинул их взглядом смешливый парень и подмигнул:
– С таким кавалером не пропадешь.
Она собралась, было, достойно ответить нахалу, но экскурсовод зычно позвала их от темного провала входа, и Петя шустро потащил ее туда.
Пещера оказалась маленькой и тесной, Аня даже выпрямиться в полный рост не могла. Приходилось нагибаться под низкими сводами и все время следить, чтобы не впечататься лбом в какой-нибудь каменный выступ. Наконец они вышли в небольшой зал.
Вода не просто стояла на полу пещеры, она доходила до колен и отдавалась в ногах ледяным холодом даже сквозь плотные сапоги. Ощущение было не из приятных, но даже подобия берега не наблюдалось. Было очень холодно, не верилось, что снаружи стоит жара. Свет фонариков метался по стенам, выхватывая влажные каменные глыбы и тяжелые своды потолка. Повосхищавшись и поохав, группа двинулась дальше, в мрачный узкий коридор.
– Ух ты, сталактиты! – Аня провела рукой по острым выступам. – Или сталагмиты? Все время их путаю… Посвети сюда! – обернулась она к Пете.
Он подошел, но свет фонаря не направился на острые камни, а метнулся девочке за спину – его руки сомкнулись на Аниной талии.
