– Вроде вас?
– Да, – уверенно подтвердил Хирурго, – вожди вроде меня...
Он заметил, что позволил увести себя от темы.
– Вернемся к нашим баранам... Как ты сумел переправить в «Уорлд Пресс Эдженси» статью, которую я тебе показывал?
Артур улыбнулся. Зачем скрывать?
– Я написал ее вчера вечером, в «Гарибальди». Потом, возвращаясь домой, бросил в почтовый ящик. Я предвидел, что со мной может случиться нечто подобное. Теперь у вас больше нет причин держать меня здесь, раз все раскрыто...
Хирурго жестко улыбнулся:
– Верно, у меня больше нет причин держать тебя. – И неожиданно заорал: – Где Менцель?! Или ты скажешь...
– Не скажу. Вы все равно меня убьете; я только что понял это. У вас есть для этого веские причины. Я ведь могу рассказать, что со мной произошло, а кроме того, я был свидетелем убийства Джованни...
Хирурго замер с открытым ртом.
– Убийства?! – повторил он.
И расхохотался.
– Ну и словечки у тебя!
Оборвав смех, он покопался в кармане, вынул оттуда белый платок и бросил его журналисту, который поймал его на лету.
– Узнаешь?
Лицо Артура Ламма стало таким же бледным, как этот кусочек батиста. Он с первого взгляда узнал платок Эстер. Один из подаренных им.
– Ты слышал ее по телефону сегодня утром, – продолжал Хирурго. – Я был рядом с ней. Мы немного побеседовали, и она очень захотела узнать, жив ли ты, потому что...
Он понизил тон и улыбнулся.
– ...потому что, если бы ты был мертв, у нее не было бы ни малейшей причины даже пальцем шевельнуть ради твоего спасения...
Артур Ламм стиснул зубы.
– Мерзавец, – прошептал он. – Гнусный мерзавец!
Хирурго махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
– Слова, – сказал он, – одни слова! Убийство, мерзавец, гнусный... Что они значат? Будь любезен, объясни! Твоя сестра...
– Что вы с ней сделали?! – закричал Артур, не в силах больше сдерживаться. – Она ведь калека! Несчастная калека...
Его голос оборвался. Хирурго холодно возразил:
– Ну и что? Что это означает: калека?
Он смягчил тон, чтобы добавить:
– Твоя сестра в моей власти. Ее жизнь зависит...
Он замолчал и презрительно покачал головой. Нервы Артура Ламма не выдержали, он потерял сознание.
– Тряпка, – буркнул Хирурго, – одни тряпки! Невозможно серьезно поговорить!
Юбер Бониссор де Ла Бат в последний раз повернул диск телефона и поднес трубку к уху. Короткая пауза, потом послышались гудки.
Юбер, сам не зная почему, чувствовал себя неуютно. Может быть, из-за того дурацкого инцидента в «Уорлд Пресс Эдженси»? Арриго Нера не вызывал у него антипатии, но его поведение оставалось неясным. Почему он отказался дать адрес Ламма, если тот действительно уехал? Юбер спросил адрес просто так, на всякий случай, уверенный, что найдет его в справочнике. Неожиданный отказ итальянца насторожил его, и он пошел на риск, чтобы получить эту информацию. И правильно сделал: в справочнике имени Артура Ламма не было. Дом девятнадцать по виа Г. Маркони был записан на другую фамилию. Может быть, журналист снимал его?
