— Еще бы, при таком названии.
— Иногда я заглядывал туда после того, как всю ночь пил бурбон в «Джимми Армстронге», чтобы напоследок выпить стаканчик-другой узо.
— Узо после бурбона?
— Для пищеварения, — объяснил я. — Чтобы желудок не расстроился.
— Так, наверное, можно на всю жизнь его расстроить. — Он поймал взгляд официанта и сделал ему знак принести еще кофе. — Тут на днях мне очень захотелось выпить.
— Но вы удержались?
— Да.
— Это самое главное, Пит. Когда хочется — это нормально. Ведь вам уже не раз хотелось выпить с тех пор, как вы бросили, да?
— Да, — ответил он. Подошел официант и наполнил наши чашки. Когда он отошел, Пит сказал: — Но тут я в первый раз подумал об этом всерьез.
— Всерьез?
— Да. Действительно всерьез. Еще как.
— Но вы этого не сделали?
— Нет, — сказал он, глядя в свою чашку. — Но вот чего я чуть-чуть не сделал — так это чуть не нанюхался.
— Наркотика?
Он кивнул.
— Смэка[18]. Вы когда-нибудь имели дело с героином?
— Никогда.
— И даже ни разу не пробовали?
— И даже ни разу не думал об этом. И никогда не был знаком ни с кем, кто принимал бы наркотики, даже в те времена, когда пил. Если не считать тех, кого мне приходилось арестовывать.
— Тогда смэк принимало только всякое отребье.
— Я так всегда и думал.
Он мягко улыбнулся.
— Наверное, вы все-таки были знакомы с людьми, которые его принимали. Только не знали об этом.
— Возможно.
— Мне он всегда нравился, — сказал он. — Я никогда не кололся. Только нюхал. Боялся иглы, и слава Богу — иначе я, должно быть, давно бы умер от СПИДа. Вы же знаете, необязательно колоться, чтобы втянуться.
— Знаю.
— Раза два я перебрал, и это меня напугало. Завязать мне помогло спиртное, ну, а остальное вы знаете. Зелье я бросил сам, а вот чтобы бросить пить, пришлось ложиться в больницу. Так что больше всего неприятностей доставил мне алкоголь, но в душе я наркоман не меньше, чем пьяница.
Пит отпил глоток кофе.
— И штука в том, — продолжал он, — что город выглядит совсем иначе, когда глядишь на него глазами наркомана. Понимаете, вот вы были полицейским и все такое, вы всякого повидали, но если мы с вами пройдем по улице, я увижу больше торговцев, чем вы. Я увижу их, они увидят меня, мы сразу узнаем друг друга Куда бы я ни пошел в этом городе, не пройдет и пяти минут, как найдется человек, который рад будет продать мне дозу.
— Ну и что? Я весь день хожу мимо баров и вы тоже. Разве это не то же самое?
— Может быть. Только в последнее время меня как-то особенно тянет на героин.
