В воздухе летали искры и хлопья сажи, а пол трещал и свистел. Там и сям прыгали веселые огоньки, и от них загоралось все, что еще не горело. Когда длинный язык пламени забрался ко мне в штанину, я ретировался и через столовую прошел в комнату к сыну.
– Горит замечательно, – сказал я. – Теперь давай позвоним пожарным.
Я подошел к телефонному столику и набрал номер семнадцать.
– Алло, – сказал я.
– Алло, – ответили мне.
– У нас пожар.
– Ваш адрес?
Я дал им координаты своей квартиры – широту, долготу и высоту над уровнем моря.
– Хорошо, – сказали мне. – Запишите телефон вашей пожарной команды.
Я быстро дозвонился и не успел еще порадоваться, что служба связи так прекрасно работает, как услышал веселый голос:
– Алло?
– Алло, – сказал я. – Пожарная команда?
– Я за нее, – ответили мне.
– У нас пожар, – сказал я.
– Вам повезло, – ответил пожарник. – На какое число вас записать?
– А вы не могли бы приехать прямо сейчас? – спросил я.
– Совершенно невозможно, – сказал он. – Мы сейчас страшно перегружены, кругом пожары. Послезавтра в три – больше ничего не могу для вас сделать.
– Хорошо, – сказал я. – Спасибо. До свиданья.
– До свиданья, – сказал он. – Смотрите, чтоб не погасло.
Я позвал Пата.
– Ну, собирай вещи, – сказал я ему. – Мы съездим на несколько лет погостить к тете Суринам.
– Уй, здорово! – воскликнул Пат.
– Видишь ли, – сказал я, – ты зря поджег квартиру сегодня: пожарники смогут приехать только послезавтра. А то бы ты увидел пожарные машины.
– Послушай, – сказал Пат, – ведь спичками надо что-нибудь зажигать, правда?
– Конечно, – ответил я. – А то как же?
– Какой дурак их придумал… – сказал Пат. – Надо было сделать так, чтобы ими не все можно было зажечь.
– Да, ты прав, – сказал я.
– Ну ладно, – сказал он, – ничего не поделаешь. Давай играть. Теперь твои синие.
– Сыграем в такси, – сказал я. – Собирайся поживей.
