— А как… иначе? — задохнувшись, спросил он.
Она села рядом и вновь взяла его за руку, уже не страшась, с таким чувством, будто они знают друг друга очень давно…
— Когда я поняла, что мой организм в какой-то мере сродни конструкции дронгов, я задалась тем же самым вопросом, который сейчас мучает тебя. Мне важно было понять, кем я являюсь на самом деле — человеком или машиной.
— Это невозможно.
— Возможно, Стикс… Боль, шок — все проходит со временем, острота событий притупляется, и ты начинаешь мыслить здраво. — Катрин крепко сжала его руку. — Есть неоспоримый критерий, по которому можно определить, кто ты.
— Какой?
— Человек рождается естественным путем, из чрева матери, — ответила она. — А машину собирают на конвейерах, в производственных цехах.
— Но я помню своих родителей!
— Это может оказаться псевдопамятью… — вздохнула Катрин. — Лично я предположила наихудшее и стала искать производство, где могли собрать дронга по имени Катрин…
У Лайбена мороз продрал по коже от ее последних слов.
— Нашла? — скупо осведомился он.
— Нет, — покачала головой девушка. — Мне удалось отыскать лишь заброшенные подземные цеха, где собирали бытовых роботов андроидов. Но там я увидела вот это… — Она достала из кармана своей одежды несколько аккуратно свернутых листов глянцевитой пластбумаги и, развернув, протянула их Стиксу.
Он взял нетленные листы и посмотрел на изображения различных моделей андроидов. Рядом с красочными картинками были приведены технические характеристики машин. Лайбен впервые видел подобные иллюстрации, сохранившиеся с далеких довоенных времен. Естественно, он не мог знать, что держит в руках обыкновенные рекламные проспекты фирмы, производящей бытовые машины, поэтому, просмотрев изображения, он лишь пожал плечами.
— Что из того? — спросил он у Катрин.
— Взгляни на оборот последнего листа. Лайбен перевернул тонкую брошюру.
На последней странице располагалось несколько абзацев мелкого убористого текста и схема каких-то существовавших в древности дорог.
«В ближайшем будущем наши покупатели смогут приобретать принципиально новые модели бытовых машин. Их коренное отличие от всех предыдущих серий состоит в том, что это поколение бытовой техники является не кибернетическими механизмами, покрытыми пеноплотью, а киборгами.
Кибернетический организм ничем не отличается от человека, машины этой серии будут снабжены модулями псевдопамяти и функцией саморазвития, что сделает их верными телохранителями, любящими подругами, заботливыми слугами, — вашему выбору будет предоставлен широчайший набор встроенных функций. Киборги помогут вам осуществить мечту своей жизни. Не отличаясь от человека, они тем не менее будут программируемы и управляемы…»
