Стикс с трудом оторвал взгляд от мелкого шрифта.
Кибернетический организм?..
Он посмотрел на Катрин, потом на схему, где был указан путь, ведущий к демонстрационным цехам, в которых потенциальные клиенты фирмы могли ознакомиться с производством и заказать себе конечный продукт.
— Это расположено где-то тут? — интуитивно предположил он, логически связав появление Катрин с текстом рекламного проспекта.
— Да, — ответила она. — Вот эта дорога ранее вела в предгорья. — Она указала на одну из линий схемы.
Лайбен задумался.
— Интересно, где именно расположен вход…
— Думаю, теперь это нетрудно выяснить, — произнесла Катрин. — Ты ведь появился на свет где-то поблизости?
— Да… — Лайбен встал, подобрал оружие и, обернувшись к девушке, добавил: — Пойдем, я знаю, кому следует задавать вопросы по существу.
* * *
Вход в пещеру, в которой жил Говард Мудрый, перегораживала стена из почерневших бревен.
Лайбен отворил массивную дверь и жестом пригласил Катрин войти.
Внутри небольшой пещеры было тепло, в очаге, врезанном в одну из стен, ярко пылали дрова. Стикс накануне ходил в лес и принес Говарду два подсохших на солнце ствола погибших деревьев, которые старик понемногу пилил прямо в пещере, постоянно поддерживая огонь в грубом подобии камина.
Говард уже давно не выходил из своего убежища. Он был настолько стар, что годы скрючили его тело, покрыли лицо глубокими морщинами, превратив стройного некогда мужчину в сгорбленного, вечно мерзнущего карлика.
Закрыв за собой дверь, Лайбен по привычке прошел к столу, вырезанному, как и прочая «мебель», из выступов твердой каменной породы. Говард оборудовал свою пещеру сам, при помощи компактной лазерной установки. Сейчас ручной лазер пылился в углу вместе с другим бесполезным хламом — у него давно закончился заряд элемента питания.
Заслышав скрип двери и шаги, старик обернулся.
Подслеповато щурясь, он посмотрел на Лайбена, потом его водянистый взгляд остановился на Катрин.
— Кто это? — неприятным, каркающим голосом спросил он.
— Ее зовут Катрин, — скупо ответил Стикс, подходя к огню.
— Что случилось? — Говард обеспокоенно посмотрел на Лайбена. — Мне послышалась стрельба. Опять дронги?
— Да. Я убил их.
— А она откуда взялась? — Старик с подозрением покосился на девушку.
— Говард, сегодня у меня вопросы к тебе. — Лайбен мягким движением заставил старика сесть в глубокое самодельное кресло подле камина. — Посмотри вот на это, — он протянул ему рекламный проспект. — А потом ответь на один простой вопрос: были у меня родители или нет?
