Сисс сидел, опершись локтями на руль и спрятав лицо в ладони. Падающий сбоку свет уличного фонаря серебряно поблескивал на топорщащейся седой пряди. Грегори стоял и не знал, что делать. Потом, приняв решение, на цыпочках пошел к «бьюику», оглянулся - Сисс не двигался, - сел в машину, резко рванул с места, повернул налево, разогнался на широкой, совершенно пустой улице и вернулся назад. Темная масса «крайслера» росла на глазах; казалось, столкновение неизбежно, но тут Грегори нажал на тормоза, шины взвизгнули, машина проехала по инерции еще несколько метров и ударила в задний бампер «крайслера» - хоть и несильно, но громко. Грегори тотчас же выскочил из машины, восклицая:
– Ради Бога, простите! Тормоза у меня совершенно не держат! Надеюсь, вы не пострадали? Ах, это вы… - уже тише произнес он и остановился.
Сисс, которого удар швырнул вперед, открыл дверцу и, стоя одной ногой на земле, словно он собирался выйти из машины, но потом раздумал, уставился на Грегори, изображавшего удивление и растерянность.
– А, это вы? Как вас… Грегори, да? Что ж это получается, полиция наезжает на мирных граждан?
Они пошли взглянуть на багажник; он был цел, удар, как и надеялся Грегори, принял на себя бампер.
– Как это вам удалось? - выпрямляясь, поинтересовался Сисс.
– Понимаете, машина у меня из проката, ну я и переоценил тормоза. Откровенно говоря, обожаю ездить, что называется, с ветерком, наверно, оттого что еще не перебесился. У меня ведь нет машины.
Грегори показалось, что он слишком много говорит, и он замолчал.
– У вас нет машины? - переспросил Сисс.
Вопрос он задал чисто машинально, думая о чем-то своем. При этом натянул на правую руку перчатку, разгладил, застегнул кнопку, а вторую перчатку аккуратно скатал трубочкой. Они все еще стояли возле столкнувшихся автомобилей.
«Сейчас я его приглашу», - решил Грегори.
– Нету, - ответил он. - Бедность - одна из главнейших добродетелей, свято соблюдаемых в полиции. Но как бы то ни было, я чувствую себя виноватым, и потом, видно, судьба нам велит провести сегодняшний вечер вместе, коль скоро мы вместе отобедали. Кстати, сейчас самое подходящее время поужинать.
– Разве что в автомате, принимая во внимание вашу бедность, - рассеянно бросил Сисс. Он все время оглядывался по сторонам, словно кого-то искал.
– Ну уж не настолько я беден. Предлагаю звездный заезд в «Савой». Как вы на это? Наверху там есть уютные уголки. И вино хорошее.
– Нет, благодарю. Я не пью. Не могу. Впрочем, не знаю… В конце концов… - Сисс направился к «крайслеру», сел в него и почти беззвучно добавил:А, все равно…
