22 августа 1583 г. Москва
Стук в дверь разбудил Олега спозаранку – небо еще только чуть начало светлеть.
От оконных рам ощутимо несло свежестью. Олег поежился под теплым одеялом.
Устроившийся в ногах хозяйский кот, накануне просочившийся в комнату, потянулся и сладко зевнул.
– Кто там? – глухо спросил Олег. – Что случилось?
– Прислали за вами, вашбродь, – донесся из-за двери сиплый голос Степана. – Извозчик ждут-с.
– Куда ждут? – не понял Олег. – Ночь же еще!
– Утро уже, вашбродь, – сообщил Степан. – Светает вовсю. Так что передать? Что не едете никуда?
– Ох… – простонал Олег. – Еду, еду…
Он отбросил одеяло – кот соскочил с кровати и недовольно уставился на беспокойного человека зелеными глазами – и встал босыми ногами на холодный деревянный пол. Зябко поежился – воздух в комнате обволакивал холодным влажным воздухом. По старой привычке Олег спал голым, и сейчас пожалел об этом. Быстро одевшись, он намылил подбородок и наспех побрился купленной накануне опасной бритвой.
Во дворе Степан колол дрова, ловко тюкая колуном.
– Покушать не желаете, вашбродь? – осведомился он. – А то баба сейчас быстренько соорудит что-нибудь…
– Нет, спасибо, – Олег покачал головой. – Рано еще. Желудок не проснулся.
Перехвачу потом где-нибудь.
Степан озадаченно посмотрел на него.
– Перехватите?.. – он встряхнул головой. – То-ись кушать не будете? Ладно, скажу бабе, чтобы к вашему приходу пирогов напекла. Она у меня пироги пекёт вку-усные!
– Он причмокнул. – Вас когда взад ожидать, вашбродь?
– Не знаю, Степан. Там видно будет. Ну, бывай.
Олег с трудом распахнул просевшую калитку и вышел на улицу к ожидающему извозчику. Вчерашний знакомый, Крупецкий, сидел, нахохлившись.
– Ласкави рана, – хмуро поприветствовал он подопечного. – Как пан вчера провел день?
– Хорошо провел, – Олег плюхнулся рядом с ним на потертое кожаное сиденье.
Извозчик причмокнул и хлестнул лошадей вожжами. Пролетка сдвинулась с места и затарахтела по пыльной дороге. – Улицы, правда, грязноваты, и пьяных много валяется. Скажите, а что пьяных в вытрезвитель не забирают – это по жизни так, или же просто руки не доходят?
– Кто хочет, тот пьет, – буркнул провожатый. – Никто силком не тянет. И валяться тоже никто не запрещает. Шинки на каждом углу понатыканы – пей не хочу, а не хочешь – и не пей.
Скаламбурив таким образом, Крупецкий демонстративно отвернулся. Олег почесал в затылке. Правильно ли я его понял, что он меня не понял, а вытрезвителей здесь не имеется? В Сахаре, говорят, тоже вытрезвителей не имеется, но там, опять же, вроде бы полиция пьяных чуть ли не по домам развозит…
