– Пятнадцатый! – грохотал голос. – Уснули? Старт!
– Слышу, слышу, – пробормотал Васин.
Их бросило в небо. С орбиты Элион выглядел как Земля.
Васин потянулся к прицелу.
– Что вы делаете?
– Сообщаю машине адрес цели. – Васин положил руку на стартовый рычаг. – Внимание.
Как всегда перед переходом, у него заломило суставы. Немота разливалась по телу, ртутная тяжесть, смерть. Каково Замойскому?..
Васин ощутил головокружение и тошноту. Потом его вырвало из пространства и времени.
Утром Васин не знал, что скоро уйдет в рейс. Да и Замойский вроде не торопился. Сколько они сидели вдвоем? Час, максимум полтора. Но как все изменилось! Странная штука судьба.
Васин сказал:
– Я перенес Шар в рубку. Мне осталось ввести в прицел координаты Солнца и нажать стартер. Этим вы даете машине две команды. Первая – уйти в гиперпространство. Вторая – вернуться оттуда. Если координаты не заданы, корабль появляется там, где ему вздумается. Это свободный поиск, и именно в момент такого случайного перехода Шар, как предполагают некоторые, реагирует на черную планету. Но я-то искать не собирался. Мне хотелось отдохнуть на Земле. Я смотрел на свой Шар; описать это трудно. Если долго смотреть, его поверхность начинает как бы струиться, по ней змеятся причудливые линии. Некоторые верят, что Шар может приказывать. Внезапно мне расхотелось на Землю. Рука сама потянулась к стартеру. Я снова ушел в свободный поиск, хотя не собирался этого делать.
Васин помолчал.
– Такие происшествия заставляют задуматься, как все-таки совершаются поступки. Не знаю: мы ли составляем из событий осмысленные последовательности или события заставляют нас делать себя? Казалось бы, причина должна вызывать много следствий. В действительности наоборот: в каждом поступке складывается масса причин. Если прикинуть, сколько случайностей были истоками того или иного момента…
– Вы философ. Верите в случайности?
– Нет, я верю в судьбу. А вы?
– Да, – сказал Замойский. – Но продолжайте.
– Когда я очнулся, рубку заливал свет яркой звезды. Приборы показывали, что корабль падает. Я посмотрел туда, где располагалось угрожавшее мне небесное тело. Но не увидел даже звезд. За бортом находилось нечто, не пропускавшее и не отражавшее света.
– Черная планета?
– Да. Вскоре я неожиданно для себя включил автоматы посадки.
– Что значит «неожиданно»?
– Меня что-то толкнуло. Я долго выбирал место приземления и сел там, где мне почему-то понравилось. Посадив машину на слой Черных Шаров, я натянул скафандр, снял Шар с пульта, спустился в шлюз, открыл люк. Шар вырвало из моих рук – притяжением других Шаров, сплошь покрывавших все. Потом я вернулся в рубку и стартовал.
