– Понятно, – сказал Замойский. – Вероятно, разведчик, открыв черную планету и оставив там свой Шар, даже никому ничего не сообщает?
– Естественно. Он рискует остаться ни с чем. Ведь Шаров гораздо меньше, чем разведчиков.
– А не бывает так, чтобы с планеты удалось вывезти не один Шар, а больше? – спросил Замойский.
– Нет, – сказал Васин. – Но не думайте, что после метаморфозы на планете сразу же остается один Шар. Обычно их бывает довольно много. Но в итоге всегда остается один.
– Почему?
– По разным причинам, – сказал Васин. – В конце концов Шары всегда соединяются в один. Рассказывают невероятные истории. Однажды два друга-разведчика прилетели за Шарами вдвоем, на двух кораблях. Каждый взял по Шару. Обоим очень долго не везло, и их уговорили передать Шары для исследования. Чем кончилось дело, вы знаете.
– А в других ситуациях?
– Рассказывают разное. – Васин помолчал. – Я ведь однажды тоже сделал такую попытку. На моей последней планете.
– Здесь, на Элионе, – сказал Замойский.
Васин кивнул.
– Да. Когда я приземлился, Черные Шары покрывали Элион сплошь. Я оставил свой Шар и улетел, чтобы вернуться. Через полгода планета стала такой, как сейчас. Я обнаружил Шары с орбиты, целое месторождение. Там я и приземлился. В Шарах нуждались многие, и я решил увезти с собой не один, а сколько смогу. Но ничего не вышло.
– Почему?
– Я прилетел вечером и посадил машину на прогалинку в толстом слое Черных Шаров. Утром за бортом не было ни одного Черного Шара.
– Ни одного? Разве это возможно?
– Нет, конечно. Но их остались единицы. Весь день я искал их, как ищут грибы. После старта начались неожиданности.
– Шары стали исчезать, – сказал Замойский.
Васин кивнул.
– Да. Все происходило, как в опыте, о котором я говорил. Я догадался не сразу. Шары – их было сто с чем-то – спокойно лежали в багажнике. Даже когда прибор отметил повышение давления, я не придал этому значения. Но вскоре мне показалось, что Шаров стало меньше. Я посчитал: их было 78. Назавтра их стало еще меньше. Я допустил ошибку: свалил Шары в кучу, и они слиплись. Вновь разорвать их мне не удалось. Оставалось наблюдать, как они превращаются в воздух. Соседние Шары сливались, как бы вкладываясь один в другой. Раздавался хлопок, и прибор фиксировал рост давления.
– И вскоре у вас остался один-единственный Шар.
– Да. Конечно, глупо было помещать Шары вместе. Но я не уверен, что было бы лучше, если бы я поступил по-другому.
– Я тоже, – сказал Замойский. – А теперь признайтесь: что вы сделали с оставшимся у вас Шаром?
