– Изоляция установлена, – прозвучало у него в голове, и компьютер в ранце скафандра слегка задрожал.
– Близость систем скафандра мешает. Выключите компьютер. Прошу, снимите ранец.
– И тогда мы сможем продолжить разговор?
– Вы и я сможем говорить друг с другом.
– Ладно, – вздохнул он, снимая ранец. – А огни не надо тушить?
– Свет есть свет и ничего больше.
– Куда же мне его положить… – Квилан огляделся в поисках подходящего места для ранца, но тот неожиданно стал совсем легким и выплыл из рук.
– Вам необходимо знать, что здесь имеется сила собственных мотиваций, – сообщил голос в голове.
– Ах, конечно, конечно! Тогда давайте побыстрее. Мы ограничены временем, поскольку рядом военный корабль Цивилизации, и пока мы тут болтаем, он уже подходит…
– И что это меняет, майор?
– Не знаю, но заодно будьте и повнимательней.
– Квилан, полагаю, нам надо делать то, что мы делаем, но если вы действительно хотите…
– Нет. Не хочу. Простите, не хочу.
– Я знаю, что вам это тяжело, Квил. Я оставлю вас ненадолго с самим собой.
– Благодарю.
Голос Хайлера пропал. Пропал и свист, постоянно сопровождавший разговор.
Какое-то время он рассматривал плавающего прямо перед ним навигационного дрона. Серебристая стальная машина напоминала ранец старинного скафандра. Она медленно проплывала неподалеку, держась в метре над полом, и, приблизившись к носу корабля, стала искать проход.
Квилан подумал, что расспрашивать бесполезно. Шансов очень мало. И так произошло небольшое чудо, чудо, позволявшее рискнуть этими душами во второй раз. Просить о большем – наверное, бессмысленно, хотя и естественно.
Что же остается делать разумному существу, наделенному чувствами и мудростью? Мы всегда желаем большего, мы всегда хотим, чтобы нам воздалось за наши прошлые успехи, и считаем их основой для будущих триумфов. Но на сердце универсума лежат не наши мечты и надежды, и представить себе, что на самом деле это не так, даже хотя бы мгновение, – совершить непоправимую ошибку.
Надеяться, как надеялся он, вопреки очевидности, вопреки статистике, вопреки самому универсуму – это значит почти наверняка прийти к поражению. Но животное в нем рвалось к чему-то такому, что отвергал высший разум. Это было нечто непонятное, прожигавшее его раскаленным железом. Низший разум с почти химической примитивностью боролся с его сознанием, не желая осознавать реальность. Никто не мог победить, но никто и не собирался сдаваться. И жар этой битвы полыхал у него в мозгу.
