Поезд шел без огней. Четко выстукивали тяжелые колеса. Острый ветерок облизывал нам лица.
– Ребята, зачем мы у самого полотна легли? – хриплым голосом сказал Иван Васильевич. – Еще обстреляют нас…
– А ты уже и струсил? – спросил Андрей.
– Не струсил, а даром пропадать не охота. Вот если бы хоть деревянная бомба была, я бы подполз к полотну и живо рельсу разворотил. А то что ты ему сделаешь?..
– А ты вот подползи и смажь рельсу хлебом, – сказал Гаврик, протягивая Ваньке хлебную корку.
– Зачем? – растерянно спросил Ванька.
– А вроде попробуем. Тогда и видно будет – трусишь ты или нет.
Ванька посмотрел на ребят и нехотя пополз на животе вверх по насыпи.
Близко-близко стучали колеса и попыхивал паровоз. Ванька полз и смотрел в ту сторону, откуда шел броневик. Наконец он добрался до полотна, оглянулся на нас и быстро мазнул рельс хлебом. Потом кубарем скатился к нам под откос.
– Ну, вот и все. Теперь лежи. Когда-нибудь вот так и бронепоезд взорвешь, – сказал поучительно Гаврик.
Мы засмеялись.
Бронепоезд медленно прошел мимо нас. Казалось, в нем не было ни души. Прошел, лязгнул колесами на стрелках и остановился у вокзала.
– Вставай! – скомандовал Андрей.
Мы быстро вскочили на ноги и опять побежали к станции. Перелезли через забор, крадучись прошли мимо больших погребов, прошмыгнули через сад. Наконец мы добрались до вокзала и забились в темный угол как раз напротив бронепоезда.
Публику с вокзала прогнали охранники. Офицеры ходили злые. У платформы бронепоезда шла непонятная возня. Все кричали. Больше всех горячился молодой, похожий на жужелицу, офицер с перевязанной головой.
– А где же командир? – шепотом спросил я у Андрея.
– Молчи. Я почем знаю!
С платформы и с башен солдаты стаскивали убитых и клали их на носилки. С командирского мостика они стащили чье-то тело и свалили его на носилки, как сваливают обыкновенно дорожные вещи. Сверху набросили шинель, а на нее положили плоский военный бинокль.
– Верно, это и есть командир, – сказал Андрей.
На следующий день мы с Андреем пошли к тупику. С нами были Васька, Мишка, Гаврик и Ванька. Я и Васька тащили красноармейцу еду. Дорогой Васька отколупнул от большой краюхи хлеба подгорелую корочку и медленно жевал ее.
– Мы, по чести сказать, красные партизаны, – сказал Мишка Архоник. – Все у нас есть, только винтовок нет.
– Кнут есть, а лошадь будет, – позевывая ответил ему Андрей.
Весело прыгая по обломкам вагонов и обгоняя друг друга, мы добрались до кладовой и, оглядевшись по сторонам, полезли на чердак.
