Генерал Орлов некоторое время молча думал под задорный посвист Капитана Флинта, а затем спросил с легкой усмешкой:
– Лев, но, может быть, придадим делу официальный статус? Хотя бы внутри Управления, а? Тогда и лейтенантики на подхвате появятся. Что, не хочешь? Я почему-то так и предполагал. Как был ты любителем партизанщины, так им и остался.
Вопрос изначально был риторическим: знал Петр Николаевич характер Льва Гурова.
– Не хочу. – Гуров на секунду задержался с ответом, что не ускользнуло от генерала, потом решительно покачал головой в знак отрицания. – Предпочитаю свободу действий и развязанные руки, чтобы УПК надо мной не висел дамокловым мечом. Одно дело, когда я на службе. На службе я много чем ограничен. Другое дело – в гм-м… свободном поиске.
– Из чего я заключаю, – довольно хмыкнул Петр Николаевич и хитро улыбнулся, видимо, соглашаясь с какими-то собственными мыслями, – что ты уверен: «развязанные руки» тебе и Крячко вскорости понадобятся. Эх, Лева! Сколько тебя помню, всегда твоим идеалом сыщика был этакий шериф с Дикого Запада, не особо обремененный процессуальными тонкостями. Не обижайся, я сам таким же был в твои годы. Ты прав: официальный статус вам сейчас только помешает.
– Я вот что думаю. – Гуров посмотрел в глаза генералу. – Неплохо было бы, Петр, если бы ты свою скрытую сеть задействовал. Лишний раз светить своих «крестников», конечно, никому неохота, но… Маслом каши не испортишь, уж больно случай экстраординарный. Вдруг будет толк?
Генерал поднялся из-за стола, подошел к окну, немного помолчал и спросил:
– А вы со Станиславом за свои ниточки уже потянули? Дернули агентуру? А теперь хотите и меня, старичка, подключить? Что ж, пожалуй, это правильно. Если похищение хоть краешком связано с московской оргпреступностью, то слухи по криминальным каналам пойдут обязательно.
…Эти три человека, связанные годами совместной службы и самой искренней симпатией, три опытнейших сыщика, прекрасно понимали, о чем зашла речь. Любой оперативник их класса – не стоило забывать, что Петр Николаевич в недавнем прошлом тоже был оперативником не из последних! – имел в криминальной и околокриминальной среде «своих» людей, информаторов, на профессиональном жаргоне – «тихушников» или «внедренок». Как правило, это была некрупная рыбешка, окуньки да ершики, но плавали-то они в тех же заводях, где водились и щуки, и акулы преступного мира. Сообщество это отличается редкостной склонностью к слухам и сплетням, информация среди криминалитета распространяется очень быстро и практически бесконтрольно.
