В общем жил я, не тужил, пока вдруг не встретил в лесу дочь соседа
– старого разбойника. То ли барон он был, то ли граф какой-то, не помню. Девушка – как лань, гибкая, волосы черные, глаза карие, жгучие. Ух. Как взглянула на меня, так я к месту и прирос.
Стал я с тех пор к соседям захаживать. Просто так и с подарками. Папаше-разбойнику – то бочонок редкого вина, то кубок, из черепа сделанный. Пришлось, поскольку он на меня сначала искоса поглядывал. Дочке – сначала колечко, сережки, потом и серьезнее. С купцами якшаясь, научился я комплименты вворачивать неожиданно и к месту – вот, пригодилось. В общем, когда я ее руки попросил – папаша подумал-подумал, вспомнил, видно, мой погреб с винами, вспомнил свой – и согласился.
И было все у нас прекрасно. Я в своей женушке души не чаял, и она меня любила, хоть и моложе была лет на двадцать. Книги любила, музыку, со мной по лесу прогуляться…
И тут начали эти освободители возвращаться. Битые-перебитые. Из добычи – редко кому удалось кошелек у сарацина стащить – и все. Израненные, без денег, злые. Я нескольких нанял, чтобы замок защищали
– так они своих же близко не подпускали!
И родственничек объявился. Какой-то то ли внучатый троюродный племянник, то ли двоюродный внук. Приперся, оттарабанил всю родословную нашу, чуть ли не от Адама, дошел до места, где ветви разделились, прослезился, дядей назвал… В общем, принял я его, пустил переночевать.
Здоровый такой парень был, красивый, мечом махать умел, воспитанный и не без ума. Рассказывал интересно – мы с женушкой заслушались. Хвастал, конечно, – и как он сарацинов бил, и как Грааль чуть не захватил… но хвастал красиво и с юмором. И женушку мою постоянно хвалил, с сарацинками сравнивал и говорил, что такой жгучей красоты еще никогда не видел.
Ну не знаю я, когда они сговориться успели! Женушка моя наверняка ни о чем плохом и не думала, захотелось просто с молодым красивым парнем по стене крепостной прогуляться, на башню взойти при луне… Не верю я, что бежать они хотели.
В общем, проснулся я, жены рядом не нашел, вышел в коридор – а там как раз этот герой крадется – в одной руке меч, а в другой свечка и сапоги. Подошел к стене, открыл тайный ход – черт его знает, откуда о нем узнал! – я следом, конечно. Шагов через десять остановился я и тихонечко так покашлял. Как этот бедолага подпрыгнул! Хорошо, что без шлема был, а то привет бы потолку пришел.
– Что, – говорю, – сэр рыцарь. Никак прогуляться решили?
