Погода радовала: дождь прекратил и весело сияло солнце. Гном казался чернее тучи, все время молчал. Помалкивал и Ваня, лишь изредка кидал на Пантелея недобрые взгляды.
– Что случилось? – не выдержала я. – Быстро отвечайте, алкоголики проклятые!
Приятели переглянулись, но промолчали.
– Я требую! – настаивала я. – Что это за тайны Совета Магов? Пан, что ты успел натворить?
Гном откашлялся:
– Ну, э-э-э, вчера, – промямлил он и замолк.
– Что было вчера? – насторожилась я.
– Ну, в общем, ты была права насчёт этих парней, они меня до нитки обобрали.
– Молодец! – пожала я плечами, чувствуя внутри подобие удовлетворения. – Я тебя предупреждала.
Вокруг пели птички, в лесу набухали почки, кое-где появлялась зелёная травка, по ещё голым веткам деревьев прыгали маленькие шумные пичуги. Красота и благодать, я вздохнула полной грудью…
– Я проиграл не только свои, но и общие деньги! – скороговоркой выпалил гном.
– Что?! – заорала я и закашлялась. В глазах потемнело, воздух отказывался поступать в лёгкие. – Ты проиграл все наши деньги?! – прохрипела я.
Гном потупил взгляд и сделал вид, что рассматривает конскую гриву.
– Так это ты вчера забрался в комнату, своровал кошелёк и все проиграл! – я не могла поверить в происходящее.
– Я был уверен, что выиграю! – Пан походил на нашкодившего школьника.
– Не оправдывайся! – заголосила я во всю мощь своих лёгких. – Вы не на прогулку вышли! Один уезжает в неизвестном направлении и больше не возвращается, – я махнула рукой, имея в виду Виля, – другой проигрывает все деньги, – я ткнула пальцем в гномье лицо, – третий не просыхает, – я кивнула на Ваню. – О чем вы думаете? Как можно быть такими безмозглыми?!
Я почувствовала, как в горле встал комок, а на глаза навернулись слезы.
– Ну, киса, – протянул Пан.
– Не называй меня так, – прохрипела я, потеряв от крика и расстройства голос. Собственно, это обстоятельство и спасло гнома от продолжения скандала.
– Мы заработаем, – предложил он. – Вон, Ванятка чудовище какое-нибудь словит…
Я промолчала и покосилась на парочку, хотя очень хотелось сказать, что у Ивана давно абстинентный синдром, а в таком состоянии колдовать только время гробить.
Гном опустил голову и что-то хмуро прикидывал в уме:
– Завтра приедем в город Краснодол, – вдруг подал он голос, – у меня возникла гениальная идея! Мы заработаем денег!
– Держи свои идеи при себе! – просипела я.
Иван помалкивал, боясь, что и ему от меня достанется, а потом вдруг просиял:
