**Мои люди ищут его по всему свету.**
– Тогда у меня есть для них новости.
Уордон встрепенулся и резко сел. Варан оскалился.
**Что?**
– Молодого виверна по имени Аспид спас от смерти огромный чёрный дракон с жёлтыми глазами.
От волнения лорд перешёл на устную речь.
– Где это случилось?!
– Очень далеко отсюда, на севере, в районе границы с королевством Лотингия. Там есть крупное болото, именуемое Топь Оборотней. Недалеко от топи, в лесу, молодой виверн угодил на завтрак болотному питону… – Варан нахмурился. Ненависть к змеям была у вивернов непередаваемой. – Он почти погиб, но в последний момент кто-то заметил несчастного, и разорвал питона на кусочки. Этим «кем-то» оказался громадный чёрный дракон. Её зовут Тень.
Уордон вздрогнул.
– Её? Он – самка?!
– Да, дракон оказался самкой. Ну и что? – Варан никогда не мог понять отношения людей к женщинам. Для него самка виверна была виверном – просто иногда чуть иным. Во всяком случае, сразу отличить самку от самца Варан не сумел бы.
Лорд вскочил.
**Спасибо, друг мой. Я не забуду. Ты самый лучший разведчик в мире.**
– Смотри, не свались со своей птички… – фыркнул довольный похвалой виверн. Его красные глаза проводили стремительно покинувшего помещение лорда, после чего Варан зевнул, и связался с Аспидом, приказав тому задержать дракона до подлёта Уордона. Затем виверн свернулся поудобнее и провалился в сон.
Ему снилась огромная чёрная самка виверна с жёлтыми глазами.
Как ни старался, Варан не сумел представить себе Тень вместе с крыльями, но его это не беспокоило.
***
– Беорн, смотри – огонь! – Иглис указывал на едва заметную в темноте красную точку. Они с эльфом весь день искали следы дракона, но ничего не нашли. С наступлением ночи сам грифон пожелал продолжить поиски, и Беорн с радостью принял предложение.
– Где огонь, там скорее всего нет дракона. – заметил райдер, вглядываясь во тьму.
– Зато там может быть отряд пограничников, которые сообщат нам новости… – заметил Иглис, набирая скорость.
– Или разбойников. – пошутил эльф, снимая со спины длинный лук, и проверяя натяжение тройной тетивы из невероятно прочных волос кентавра. С досадой вспомнив, сколько взял с него кентавр за право выдернуть десяток волосков из хвоста, Беорн потянул из колчана тяжёлую бронебойную стрелу с закалённым наконечником. Грифон, продолжая лететь, снял с пояса короткий шест, развернув с его концов метровые зазубренные лезвия.
Зелёные глаза эльфа сверкали в темноте, как рубиновые глаза Иглиса. Воины не верили, что летят на встречу с драконом, но были готовы к ней.
