– Орлов, директор вызывает! - сухо сказала Надя, появляясь на траверзе курилки.
– Артем, возьми кусок мыла, - посоветовал Бегунок, - Иван, следующие мы с тобой.
– За что? - удивился Черный.
– За честность! - склонил голову Виктор, - и за длинные языки. Посмотрим, в каком виде Орел прилетит: если клюв свернут на правый бок, то пойдем - повесимся.
– А если на левый? - спросил кто-то.
– Тогда утопимся.
– Угу. А если прямо, то напьемся!
Артем Орлов, ощущая спиной каждую каплю холодного пота, что катились по позвоночнику, на негнущихся ногах прошел приемную и постучал в такую знакомую дверь.
«Ну все, доп…делся!» - подумал он, - «сейчас будут шкуру в клочья драть!»
– Давай-давай! - раздался за дверью веселый голос директора, - заходи, Артем!
Недоумение на лице парня было нарисовано столь четко, что Чебуреков почувствовал себя отомщенным.
– А вблизи он не такой страшный, - произнес он, - чего я его испугался! Ловко ты меня, братец, уделал.
Артем перевел дух. «Драть не будут!» - понял он, - «все похоже на то, что будут покупать. И тут уж мне, твари дрожащей, не отделаться простым испугом. Медвежья болезнь, как самый легкий вариант». Он перебрал пути отступления. Достойного не оказалось.
Птицын внимательно смотрел на него, как бы видя насквозь, что творилось в его душе.
– Василий Петрович согласен выполнить свое обещание досрочно, - решил он помочь парню, - но требуется и твоя помощь.
– Чем же я, простой электрик, могу помочь? - спросил Артем.
– Вот только под колхозника косить не надо! - рассердился директор, - все ты прекрасно понимаешь.
– Поработаешь в моей команде? - спросил Чебуреков, - пойми, Орлов, может я и не лучший кандидат в депутаты, но уж точно - не худший. Недостатки есть у всех, согласен?
– Согласен, - кивнул головой парень.
– Ну, а если согласен, то согласен?
– Я ведь сказал, что согласен!
– Отлично! - пришел в хорошее расположение духа Чебуреков и обернулся к хозяину кабинета - Володя, а теперь можно и по рюмахе. Твой электрик коньяк употребляет?
– Употребляет, - сделал какое-то загадочное лицо директор, - но почему-то исключительно мой.
Когда Орлов вернулся в курилку, его встретила гробовая тишина.
– Ну что? - выдохнул Бегунок, - сильно ругался?
Черный мрачно смотрел на небеса, как бы ожидая оттуда хорошей погоды.
– Да нет! - неопределенно ответил Артем, - коньяком угостили.
Кепка перекочевала с лысины Виктора в его ладонь, а затем со всего размаху мускулистой шоферской руки шлепнулась о заплеванный пол курилки.
