Элрик долетел до палатки Круга, уничтожил платформу, откинул в сторону полог и вошел внутрь. Четверо других членов Круга уже находились там.
– Приношу извинения за опоздание, – сказал Элрик.
Как обычно, Инг-Ради создала иллюзию огромного каменного амфитеатра, в котором, как гласила легенда, Вирден встречалась с первыми членами Круга. Трава, на которой стоял Элрик, превратилась в пол, вокруг образовался каменный амфитеатр, над ним – купол сине-зеленого неба и видневшееся в вышине бледно-желтое солнце. Для того, чтобы он уместился в палатке, диаметр амфитеатра был меньше обычного, но, тем не менее, иллюзия создавала впечатление более обширного пространства, чем то, в котором Элрик реально находился.
Свет несуществующего солнца падал вниз под углом, освещая пол и нижние уровни противоположной стороны амфитеатра. Даже в воздухе ощущалась сухость, как будто Элрик стоял на поверхности другой планеты. Вдоль нижнего уровня амфитеатра горели семь рун, представлявших семь принципов Кодекса.
Эти декорации напоминали всем об истории Круга и об ответственности, которую каждый из них возложил на себя, став его членом. Эту ответственность Элрик воспринимал очень серьезно, и впервые она требовала от него действий, о которых ему даже страшно было подумать.
Он создал летающую платформу и придал ей форму большого каменного кресла. Сел и поднял кресло на восемь футов вверх, создав иллюзию того, что кресло находилось на первом уровне амфитеатра. Другие сделали то же самое. Кресла расположились полукругом: в центре – Келл, слева от него – Инг-Ради и Элрик, справа – Блейлок и Херазад.
Келл поднялся, опираясь на посох из слоновой кости. Он выглядел усталым, его плечи сгорбились больше обычного, морщины вокруг глаз стали глубже. Инцидент сильно расстроил его. Как обычно, он начал собрание, его энергичный голос сопровождало легкое эхо – часть иллюзии Инг-Ради.
– Мы, члены Круга, собрались здесь, во имя солидарности, скрытности, таинства, магии, науки, знания, блага.
Келл любил Элизара с младенчества, радовался его первым шагам, первым словам, как отец радовался бы успехам сына. Но Келл также гордился Элизаром, как учитель – учеником. Он через многое прошел, чтобы вырастить Элизара лидером, способным думать независимо, действовать решительно для того, чтобы однажды повести за собой техномагов. Любые достижения Элизара он воспринимал с большой радостью. Когда-то Келл убедил Элрика в том, что видит в нем что-то – какой-то знак будущего величия.
