– То есть красивее я не стала. Правильно? – спросила я лишь для того, чтобы получить стандартный ответ.
– Красота здесь ни при чем, – с серьезным видом произнесла Эйко. – Сказать, что ты повзрослела… нет, тоже не то. Ты словно поменяла кожу. Понимаешь, что я хочу сказать?
– Ага. В последнее время мне часто это говорят. Типа, сбросила старую кожу.
Как бы я хотела посмотреть на себя в старой коже. На человека из недавнего прошлого, человека с моим лицом и моей памятью.
– Ладно, неважно. Давай выпьем, что ли, – сказала Эйко.
Уголки ее ярко – алых блестящих губ неправдоподобно идеальной формы слегка приподнялись, она усмехнулась:
– Что, смахиваю на проститутку?
Я кивнула.
– Ты же знаешь – так одеваются девчонки, которые сразу после университета устроились на работу в фирму, но по вечерам могут наконец-то позволить себе надеть любимый наряд. Только вот в твоем возрасте это выглядит уже как рабочая одежда.
– Ну да. Я, когда себе одежду покупаю, всегда выбираю то, что можно и на работу надеть.
– Так ты и вправду проститутка?
– Девушка из эскорта. Но не всегда. Так, изредка подрабатываю.
– Значит, ты все-таки ушла из фирмы, – сказала я.
Последнее, что я слышала о Эйко – от нее же самой, это рассказ о ее несчастной любви. Благодаря связям отца, она устроилась на работу в солидную фирму, но там у нее закрутился роман с одним из начальников, человеком уже немолодым, к тому же семейным. Эйко очень страдала… Ну и ну! Сколько времени-то прошло, однако. Все в жизни меняется.
– Ушла. А что мне оставалось? – сказала Эйко.
– А отец в курсе?
– Вот еще. Зачем ему знать. Это же позор для всей семьи. Я решила, что нужно уволиться до того, как птичка ему нашепчет на ухо всю правду. Надо сказать, он повел себя как джентльмен, не стал выяснять, почему я уволилась, не требовал найти другую работу. И на том спасибо.
– А с этим своим ты еще встречаешься?
– Ага.
– Ты его любишь?
– Вначале я его очень любила, а сейчас уже не знаю. Просто никого другого уже, наверное, не смогу полюбить. Он взрослый, самостоятельный человек. Знает много хороших мест, где можно приятно повести время, – я понимаю, что тебе это, может быть, и неважно… Опять же – у него работа. И мне с ним интересно. Понимаешь? Гораздо интереснее, чем с другими.
– В общем, ты попала, – говорю я.
– Ну да. – Она улыбается во весь рот. Моя подружка. Одна из тех женщин, которых, как ни убеждай, не переубедишь – им нравятся свидания без ссор, нравится, когда их балуют пожилые мужчины, годящиеся им в отцы.
