– Я пошел за кофе…
Вспыхнула паника. Сейчас хозяин сгинет в дебрях необъятной квартиры и больше не вернется. Никогда. А гость проведет остаток жизни, ища выход и рыдая от безнадеги. Наваждение накатило и схлынуло. Очкарик снял пальто, поискал, куда бы его пристроить, и к собственному удивлению обнаружил вешалку, приколоченную к дверце шкафа.
– Вешайтесь, вешайтесь, оно свободно…
Сварить кофе за это время было невозможно. Но ростовщик уже семенил к столику, неся поднос с полным кофейником, сахарницей и чашками. Над ним витал божественный аромат мокко, имбиря, кардамона, черного перца…
«Надо бы спросить рецепт», – отметил Лазарь.
– Ну-с, к делу. С чем пожаловали к старику?
– С предложением. Глеб сказал, что вы даете ссуды под залог… скажем так, некой нематериальной сущности.
– Оставьте ваши эвфемизмы. Не бойтесь, я не сочту вас сумасшедшим.
– Хорошо. Я бы хотел оставить в залог одно чувство.
– Какое именно?
– Любовь.
– К женщине? К родине? К вкусной и здоровой пище?
– К жене.
– Что ж, это интересно. Редкий товар. Но, позвольте полюбопытствовать, зачем вам мои гроши? Вы – человек обеспеченный. Если вам нужен кредит, обратитесь в банк. Или в ломбард.
– Как вы верно заметили, я человек обеспеченный. Но сейчас испытываю финансовые затруднения. Временные, разумеется. Деньги есть, но они вложены в дело. Мои партнеры по бизнесу против того, чтобы я закладывал основные фонды. А без их письменного согласия… Короче, я пришел к вам.
– На любовь, конечно, спрос есть, тем паче к жене… Чувство дефицитное. Однако мои возможности ограниченны. Боюсь, предложенная сумма вас не устроит.
– Сколько?
– Вы собираетесь со временем выкупить залог?
– Да.
– И вас не интересуют сроки? Проценты?
– Конечно, интересуют. Но в первую очередь меня интересует сумма!
– Поспешность не идет на пользу, Лазарь Петрович. Скажем, пять тысяч.
– Евро?
– Да.
– Мне нужно больше. Дайте пятнадцать.
– Нет. Слишком много для меня. И слишком мало для серьезной инвестиции. У меня складывается впечатление, что вы просто хотите избавиться от своего чувства. А деньги вас не волнуют. И, получив их, вы сюда больше не вернетесь. Впрочем, это не мое дело. Семь тысяч. Это последняя цена.
– Согласен.
– Полгода под пятнадцать процентов за весь срок.
– Тридцать годовых? Да это же… Согласен!
– Сначала мне надо убедиться в качестве товара. Если залог не подойдет, я немедленно верну его вам.
– Хорошо.
– Сидите где сидели. Не вставайте. Не делайте резких движений. Думать можно о чем угодно. Хоть обо мне, в самых нелицеприятных выражениях. Я вхожу.
