"Откуда ж он взялся? — Безрадостно подумал маг, откидывая меч в сторону".
— Сделайте же ответную услугу, — спокойно обратился он к незнакомцу. — Отпустите мою… коллегу.
— С радостью, — ответил мужчина, спрятанный под плащом. — Как только вы отдадите мне артефакт. Насколько я смог убедиться, у госпожи посла его нет.
Мариоль фыркнула и постаралась вырваться. Но попытка не увенчалась успехом.
— Не дёргайся, — пригрозил ей мужчина. — А вам, господин маг, советую прекратить формировать проклятье. Иначе ваша подружка может пострадать.
При слове «подружка» эльфийка снова фыркнула.
Маг же, пойманный на попытке сплести заклинание, не обратил внимания на реакцию Мариоль. Впрочем, от магии вышло бы мало толку. Его Сила была практически на исходе, истощённая недавней телепортацией.
Неосознанно потянувшись к мешочку с тиарой, он вдруг понял, что его нет на месте. Похоже, он обронил его у лестницы, ведущей на первый этаж.
— Боюсь, я не в состоянии выполнить ваше условие, — ответил маг, пытаясь придумать, как же выкрутиться из этой ситуации. Он уже стал ощущать, как болит рана на руке, из которой медленно стекает кровь, впитываясь в рукав.
— Неужели вам не дорога её жизнь? — Удивился человек в плаще, чуть надавив лезвием на шею посла.
К чести эльфийки, она не произнесла ни звука, указывающего на то, что ей больно.
— Зачем вам тиара? — задал встречный вопрос маг.
Он прекрасно понимал, что человек, ранивший его, скоро придет в себя и вполне вероятно заметит мешочек, лежащий у лестницы. Вот тогда у него с эльфийкой не останется ни одного шанса на спасение.
— Не стоит тянуть время. На помощь вам всё равно никто не придёт, — не совсем правильно истолковал его вопрос мужчина.
Воцарившееся напряжение, казалось, можно было резать ножом.
Вдруг книжная полка пошатнулась и стала клониться в его сторону. Эльфийка, быстро сообразившая, что происходит, резко дёрнулась
и, сильно укусив руку незнакомца, вывернулась из его «объятий». Проделав это с нечеловеческой ловкостью и быстротой, она бросилась к магу. Раздался сдавленный крик мужчины в плаще, уже погребённого под сотней тяжелых фолиантов, с грохотом обрушившихся сверху.
Маг ошарашено взирал на разваленный шкаф, на валяющиеся в беспорядке книги и удобно пристроившуюся в его объятьях эльфийку. Обнял он её рефлекторно, когда Мариоль в мгновение ока вывернулась из-под падающего стеллажа и врезалась в мага. Его-то как раз шкаф не зацепил, так как он стоял у перил.
