– Пока мы ни в чем не уверены, Кат, - ответил Адриан. И тут впервые заговорила Джессика:
– Нам следует вести себя так, словно все это - единственная реальность. Иначе никаких шансов не остается.
– Хотелось бы знать, - спросила еще одна женщина, - куда этот самый путь нас приведет.
– Не знаю, Джезмин, - покачал головой Адриан, - но все мы отправились в полет, желая встретиться с неведомым, и придется следовать по дороге, вымощенной желтым кирпичом, пока она не приведет нас куда-нибудь.
– А что это за дорога? - удивился мужчина.
– Спросите у Френсис, - улыбнулся Адриан.
– Еще одна детская книга, - пояснила Френсис.
– Я хотел бы сам получить ответы, - заметил мужчина.
– Если сумеешь, дай мне знать, - попросил Адриан, скрещивая руки на груди. - А пока придется мириться с неопределенностью и забывчивостью, не давая им свести нас с ума. Наверняка какой-то выход есть. Червоточина - это подтверждение, что мы движемся в верном направлении. Мы уверены в том, что нас послали сюда совсем не для того, чтобы запереть в червоточине. Это верная дорога, только нужно понять, как по ней двигаться.
– Кстати, это напоминает слова шахматной королевы, сказанные Алисе в Зазеркалье: «Здесь, видишь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на месте. Ну а если хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать, по крайней мере, вдвое быстрее».
– И что в этом хорошего? - угрюмо буркнул мужчина.
– Откуда нам знать, Фред, - ответила Френсис. - Зато я точно помню, что это имеет определенный смысл.
– Френсис, ты вечно ищешь мораль, - упрекнула женщина.
– Мораль есть во всем, если сможешь ее найти, - торжествующе заявила Френсис.
Вскоре после этого собрание закончилось. Настроение было подавленным, но члены команды по крайней мере немного успокоились. Однако у Адриана осталось неприятное ощущение чего-то неладного: в комнате собралось куда больше народу, чем обычно.
Но он почти сразу же забыл обо всем.
***
Адриан сидел один в командном отсеке, когда прибыла депутация: трое мужчин и две женщины. Все молодые, почти одного возраста, от девятнадцати до двадцати двух, и очень похожи друг на друга. Блондин с блондинкой, брюнет с брюнеткой и негр. Адриан никогда раньше их не видел. Брюнетка немного напоминала Джессику. Блондин тоже казался знакомым, но Адриан так и не смог решить, на кого он похож.
– Мы хотим предъявить требования, - заявил молодой человек. Где Адриан слышал его голос?
Он попытался сохранять спокойствие, но это ему плохо удавалось.
