Алексей посмотрел на него с изумлением.
– Да мы тут и не были никогда!
***
– Нам нужно решить, что делать дальше, - начал Никита.
Они сидели вокруг догорающего костра. Угли по краям уже начали покрываться пеплом, постепенно багровели и угасали, словно умирающие звезды. До заката было еще далеко, но ветер прекратился, и в лесу установилась тишина, показавшаяся Никите странной для этого времени суток.
– Разве у нас есть варианты? - осведомился Алексей.
Сейчас он, как и Вика, выглядел намного лучше. За прошедшие несколько дней они определенно поправились, в глазах Вики изредка начал появляться прежний уверенный блеск. Алексей отсыпался целые сутки. Но затем добросовестно принял на себя участие в общих заботах. Первым делом вместе с Серегой отправился ловить рыбу, а потом всецело посвятил себя заготовке дров для костра, натаскав в конечном счете огромную кучу сушняка, которой им должно было хватить не меньше, чем на месяц. Возможно даже, он на самом деле не был таким уж никчемным существом, каким показался при их первом знакомстве.
– Даже несколько вариантов, - заверил Никита. - И первый из них самый простой: сидеть здесь, ожидая неизвестно чего. Сидеть мы можем достаточно долго в обоих смыслах. Я имею в виду, что с голоду мы не умрем, но и вряд ли чего дождемся.
Серега бросил в костер ветку и некоторое время следил за тем, как она постепенно обугливается, прежде чем ярко вспыхнуть.
– Если идти, то надо понять, куда и зачем, - сказал он.
– Идти? - в ужасе переспросила Вика. - Я не могу никуда идти! Зачем нам вообще уходить?!
В ужас ее приводили любые предложения, чего бы они ни касались и от кого бы ни исходили.
– Я не сомневаюсь, что здесь есть люди, - твердо проговорил Никита. - Они побывали в пещере незадолго до нас. И, судя по оставленным следам, на первобытных дикарей они не похожи.
– Может быть, это такие же несчастные, как и мы? - предположила Катя. - Тоже провалились сюда из нашего мира?
– Скорее всего, - наклонил голову Никита. - Тем более мы должны их найти. В любом случае вместе будет легче.
– Если только там не будет парочки таких же Жерновых, - с усмешкой ввернула Ленка. - Представляешь, два или три Жернова да с автоматами. Нам-то с Катькой что! В худшем случае попадем в наложницы. А вот вам с Сережкой я не позавидую.
– А я что, в наложницы уже не гожусь? - совершенно неожиданно для всех вскинулась Вика.
– Да ладно тебе, - остановил ее Алексей.
– Есть и другой вариант, - продолжал Никита. - Идти туда, куда отправился Жернов.
