Он ждал возражений, но промолчала даже Вика.
– Каждую ночь мы слышим этот гул. Мы слышали его на скалах, слышим здесь. Вам не кажется странным, что и там, и здесь он звучит почти одинаково?
– Я много раз думала об этом, - сказала Катя. - Мы проехали довольно большое расстояние, но звук не усилился и не угас. Он немного изменился, но это оттого что мы в лесу, а не на открытой местности.
– И что это значит? - спросил Алексей.
– Не знаю, - покачал головой Никита. - Но мне совершенно ясно: если бы его источник имел природное происхождение - ну, там, гигантский гейзер или выброс газов из вулкана, его сила обязательно менялась бы с расстоянием.
– А если источник искусственный, как тогда со звуком? Какая разница-то?
– Сила звука ослабевает пропорционально квадрату расстояния, - пожал плечами Никита. - Это в школе проходят. А если не ослабевает, значит, он каким-то образом передается без потерь. Как - не знаю, не представляю даже. Но если действительно искусственный, хотя бы можно попытаться ответить на вопрос «зачем?».
– Ну, так отвечай давай, - поощрила Ленка.
– Предположение, что это маяк, все примерно расставляет на свои места. Не знаю, как он устроен, повторяю, что вообще не понимаю, как возможно такое проделывать со звуком, но другого объяснения у меня нет.
– Маяк для кого?
– Этого я тоже не знаю. Может, для приятелей тех, кто его построил. А может, для таких, как мы.
– Тогда не маяк, а приманка, - ввернула Ленка. - Мы туда придем, как дураки, они нас и слопают. Вон Жернов-то так и не вернулся.
– Кто его знает, вернулся он или нет, - проворчал Серега.
– Он в любом случае не смог бы оттуда вернуться, - хмуро сказал Алексей. - Если и попытался - наверняка подох в пустыне. Без жратвы и воды там не выжить. И того, и другого у него было в обрез. Это как билет в один конец.
– Мы можем подготовиться гораздо лучше, - возразил Никита. - Еды и воды у нас достаточно.
– Только воду не в чем нести, - сказала Ленка. - Не в уродцах же наших глиняных. И в бутылках из-под виски не натаскаешься. Тяжело же.
– Это не проблема! - воскликнул Серега. - В деревне, откуда моя бабка родом, мужики до сих пор воду в автомобильных камерах таскают.
– Это как же? - заинтересовался Никита.
– Легко! Отрезают от камеры кусок, какой надо, с одной стороны заваривают, с другой делают ручки, получается резиновое ведро. Мы из запаски четыре штуки наделаем. И не ведер, а резиновых бурдюков. Всего - литров на двадцать, если не больше. Этого хватит надолго.
