– Я бы сказал, что старец вызывает больше уважения; к сожалению, мудрость иногда обделяет и тех и других.
Айлин вновь засмеялся тихим, журчащим смехом.
– Нет, ты действительно отличаешься от всех людей, которых я встречал. Пребывание в другом мире пошло тебе на пользу.
Коля удивленно посмотрел на эльфа:
– Тебе и это известно?
– Конечно. Мы давно знали это.
– Откуда?
– Из пророчества.
– Ах ну да, как же я сразу не догадался? – саркастически заметил Коля.
– Не стоит смеяться.
– Извини. Так что же за пророчество?
– Видишь ли, еще во времена моей юности, то есть очень давно, – молодой человек, заглянув в бездонные глаза Айлина, побоялся себе представить, насколько давно, – некий волшебник стал утверждать, что ему открылось пророчество о проклятии трех кристаллов. Он говорил, что с трех звезд, светивших в небе над Анделором, упадут их крупицы. Будут они сеять смерть и разрушения, пока не явится тот, кто, собрав их своими ладонями, не установит порядок на тысячи лет вперед.
Николай не смог сдержать удивленного вздоха. Он и представить себе не мог, сколько же лет сидящему перед ним эльфу.
– Зориан, – прошептал он.
– А? Что? – Айлин словно очнулся ото сна и вопросительно посмотрел на собеседника.
– Зориан из Ринвелла, это ведь он объединил кристаллы и учредил клан Хранителей и тем самым вернул в эти земли мир.
– Да, совершенно верно. Зориан… – Эльф замолчал, предаваясь воспоминаниям. – Он был великим воином. Знаешь, ты чем-то похож на него внешне. Немудрено, конечно, ведь он стоит в основании твоего генеалогического древа. У тебя такие же глаза, эльфийские, ярко-синие. Ни у кого больше из твоих предков таких не было.
– Но я ведь здесь не для того, чтобы услышать о своем сходстве с далеким предком и о предсказании, которое сбылось давным-давно? – нетерпеливо спросил Коля.
– Конечно, это еще не все. Дело в том, что через некоторое время тому же волшебнику открылось второе пророчество. И было оно гораздо ужаснее первого. Утром, когда его ученики пришли к нему домой, они обнаружили предсказателя в ужасном состоянии. Казалось, он был не в себе – сидел в кабинете, смотрел в одну точку и бормотал что-то о темном волшебнике и о конце света. Ученики записали его лепет в тетрадь, и, надо сказать, вовремя, так как на следующий день этот волшебник умер. Говорили, что его разум помутился настолько, что он забыл, как заставлять организм дышать, а сердце биться.
– Ужасная история, – тихо проговорил Коля.
