Житейская серьезность, неизбалованность поразили Руслана еще в первый день их знакомства. В одну из суббот он отпросился у Волкова съездить в Пушкинские горы. Пушкина Руслан считал своим богом, знал и любил его поэзию, шпарил наизусть не только стихи, но и целые главы из поэм.
Это был пасмурный сентябрьский день. Прилипшие к асфальту желто-оранжевые листья блестели, омытые моросящим дождем, словно лакированные. Зябко перешептывались вековые липы и ели в парке, примыкающем к усадьбе Ганнибалов-Пушкиных. Господский дом на холме, домик Арины Родионовны, вековой сосновый бор, бескрайняя даль холмов и полей за голубым поясом Сороти. Здесь ходил гений. Дышал этим воздухом, задумчиво смотрел вот с этого крыльца на зеленые луга. Наверное, не раз прикасался ладонью к стволу старой липы. Эти мостики, беседки, аллеи, пруды… Руслан, возбужденно-молчаливый, ходил и ходил по земле, запечатлевшей следы великого поэта.
В Тригорском его незаметно настиг вечер. А впереди еще было самое главное, что хотелось увидеть, – Святогорский монастырь, могила Пушкина. Проходя через Воронич, Руслан на всякий случай заглянул в приемное отделение турбазы «Пушкиногорский заповедник». За столиком дежурила уже немолодая женщина в армейской пилотке с пионерским галстуком на шее.
– Не смогу ли я у вас переночевать? – спросил Руслан, показывая удостоверение личности.
– Нет, – ответили ему. – Здесь сборы пионервожатых. Ни одного места, – и тут же обратилась к стоявшей рядом девочке: – Вета, помоги лейтенанту где-нибудь устроиться. Может, он у вас переночует?
Вета внимательно окинула Руслана взглядом и спросила:
– На одну ночь?
– Да, я завтра должен вернуться в часть.
– Устроит на раскладушке?
– Спасибо, устроит.
Они шли через какие-то заросшие кустарником переулки почти в полной темноте.
– Значит, вас зовут Вета?
– Это для друзей. Полное мое имя Елизавета Юрьевна.
– Очень длинно говорить.
– Ничего, язык не сломается.
– А в каком вы классе учитесь, Лизавета Юрьевна?
– Я уже в прошлом году закончила школу. А вас как зовут?
– Руслан.
Девушка засмеялась:
– Жаль, что я не Людмила. Очень подходящая парочка для этих мест.
Она привела Руслана к небольшому домику, утопающему в густой зелени. Горящий в окнах свет слабо выхватывал из темноты узкий дворик, отделенный от сада металлической сеткой, толстенькие чурбачки, велосипед под стеной, старые ступени крыльца.
Лиза повернула на стене у входной двери выключатель, и в глубине двора зажглась лампочка.
