– Есть новости? – Чиж в сосредоточенном молчании Новикова уловил какую-то недосказанность.
– Есть, Павел Иванович. – Новиков вздохнул. – Перелет был задержан не из-за погоды. Нас с Волковым вызывали в Москву.
– Туда зря не вызывают.
– Не вызывают, – как эхо прозвучал голос Новикова и умолк.
– Не томи, Сергей Петрович.
– Да что уж… Перебрасывают наш полк на Север. На необжитые места.
– Как скоро?
– Завершим переучивание – и вперед.
Чиж прикинул: сегодня вернулась последняя группа летчиков, прошедших курс переучивания. Месяц интенсивных занятий – и полк будет на крыле. А технику получить – дело нескольких дней. Сядет на аэродром эскадрилья, летчики, пригнавшие самолеты, уедут поездом, а техника останется. Вот и вся аптека. Так что месяц-полтора, не больше. А может, и меньше.
– Ну что ж, Север так Север. На войне не успевали осмотреться, а уже новый аэродром. Не впервой, перелетим.
Новиков поддакнул:
– Вот именно, не впервой. Только на войне, мне кажется, делать это было проще.
– В каком смысле?
– Во всех смыслах.
– Ничего. Проведем работу.
– Да, конечно. Работу будем вести. Без этого нам крышка. Только эта новость волны погонит огромные…
– Как Волков?
– А Волкову что, Павел Иванович. Он, наверное, уйдет. Разговор сугубо между нами, но вы должны знать: ему предлагают новую должность. Дали время подумать, пока будет готовить полк к перелету. Мне кажется, Волков уйдет раньше. Если есть решение назначить нового командира, он должен принять полк здесь, до перелета. Элементарная логика.
– Элементарная логика хороша в математике. А люди, Сергей Петрович, они и в Африке люди.
– Так-то оно так… А только…
– Утро вечера мудренее. Поживем – увидим. Иди, переоденься. Через полчаса совещание.
Да, комиссар подкинул информацию к размышлению. Не дай бог узнает Ольга – все сделает, чтобы не отпустить Юлю. Чиж представил жену за руководящим столом. Телефонный звонок. Неторопливый жест, усталое «алле!» и деловое внимание… Затем трубка с грохотом летит на аппарат, и Ольга лихорадочно соображает – что предпринять? Она уже давно ищет повод, чтобы перейти в активное наступление, но силы пока неравные – Юля железно стоит на своем.
А что, может, и в самом деле подумать о переезде в Питер? Вот Юля расхохочется, если узнает мысли Чижа. «Стареешь, – скажет, – папуля, стареешь». Да ведь все мы в ту сторону движемся, обратно – еще никто не встречался.
Все военные аэродромы похожи один на другой, как однотипные самолеты. Бескрайнее поле, исчерченное вкривь и вкось бетонными полосами. Взлетно-посадочная – пошире и подлиннее, рулежки – покороче и поуже. Командные пункты, системы посадки, спецплощадки, склады, копаниры, классы, ангары, что там еще? Сколько перевидел их Ефимов в дни летно-тактических учений и всегда отмечал: похожи, как самолеты на стоянке.
