В Храме солнца, одном из самых совершенных произведений монументальной архитектуры майя, этот центральный предмет представляет собой маску солнца-ягуара – изображение солнца в его ночной ипостаси, – расположенную перед двумя скрещенными копьями. В двух других храмах на месте этой маски находится дерево мира, с раскидистой кроной, которое имеет сильное сходство с крестом в христианской религии. На вершине дерева изображена птица кетцаль. Покрытые алебастром внешние стены «святилища» покрыты рельефами стоящих фигур. Необычен сюжет у изображения на правой стене святилища в Храме креста: пожилой человек курит сигару.
В течение последних шести лет в Паленке время от времени производились раскопки. Внутри храмовых платформ и в самом дворце обнаружены погребения, в которых найдено большое количество предметов. Но ничто не может сравниться с замечательным открытием, сделанным в 1952 г. мексиканским археологом Альберто Русом в Храме надписей.
Храм надписей находится на вершине ступенчатой пирамиды, высотой 20 метров. Вдоль фасада пирамиды тянется великолепная лестница. На стенах дворика и внутреннего помещения храма находятся три панели с иероглифическим текстом. Этот текст состоит из 620 иероглифов и содержит целый ряд календарных дат, самая поздняя из которых соответствует 692 г. н. э. Пол храма покрыт большими каменными плитами, одна из которых особенно заинтересовала Руза, поскольку в ней имелось два ряда отверстий, в которые были вставлены каменные заглушки. Когда Рузу удалось сдвинуть эту плиту, за ней обнаружилась каменная лестница со ступенчатым сводом, уходящая вниз, в глубь пирамиды. Однако она была сильно завалена камнями. За четыре полевых сезона удалось полностью расчистить лестницу, которая примерно на половине своей длины делала резкий поворот в другом направлении и достигала камеры, расположенной примерно на уровне основания пирамиды. Эта камера также была засыпана камнями. После того как камеру расчистили, на ее полу были обнаружены скелеты пяти или шести молодых людей – вероятно, принесенных в жертву. В дальнем конце находился проход, закрытый огромной треугольной плитой, преграждавшей путь в другое помещение. После того как и эта плита была сдвинута, Рузу удалось в первый раз заглянуть в погребальный склеп. По своей значимости это открытие превосходило даже фрески Бонампака. Склеп представлял собой помещение длиной 9 и высотой 7 метров. В соответствии с традициями погребальная камера располагалась под передней лестницей храма, ниже уровня площади, и от пола на вершине пирамиды ее отделяло 24 метра. Стены гробницы были украшены рельефными, сделанными из стука, фигурами людей, облаченных в весьма архаичные одежды, возможно запечатляющих девять владык ночи, хотя вполне возможно, что эти фигуры являются изображениями отдаленных предков погребенного в усыпальнице человека.
