Подразделение было расквартировано в зоне деятельности 18-й армии группы армий «Север». В конце 1943 года был переброшен на юг Франции в состав 19-й армии. С 5 декабря 1943 года в подчинении 338-й пехотной дивизии 19-й армии, придан частям береговой охраны. 19 апреля 1944 года влился в состав 759-го гренадерского полка 338-й пехотной дивизии в качестве 1-го батальона. После разгрома 759-го полка под Ронеталем (Франция) батальон вновь получает самостоятельность и становится 663-м ост-батальоном. В конце 1944 года уцелевший после боев личный состав перебрасывается в Мюнзинген. 553-й ост-фольк батальон или «Батальон выздоравливающих «Россия» начал свое существование с 18 января 1943 года и был сформирован из военнопленных на территории Генерал-губернаторства (Польша). В апреле 1943 года был переформирован в 1-й ост-батальон для выздоравливающих и расформирован 5 февраля 1944 года. Тогда же в феврале из его личного состава был сформирован 553-й ост-фольк батальон. Первоначально национальный состав батальона был представлен украинцами, однако с июня 1944 года он был полностью укомплектован русскими. Позднее батальон был переименован в русское охранное подразделение 553. В декабре 1944 года батальон был переброшен в Мюнзинген, где влился в состав ВС КОНР.
Такая судьба была характерна почти для всех ост-батальонов. Став заложниками истерического недоверия фюрера, они в 1943 году после сражения под Курском были переброшены в Европу. Первоначально их планировалось разоружить и отправить на работу в шахты, однако столь радикальное решение спустили на тормозах, ибо разоружить 80 тысяч солдат было весьма непросто. Армейское командование сообщило в Ставку, что ненадежные части (6 тыс. человек) разоружены и отправлены в шахты. Некоторые подразделения действительно были переформированы в военно-строительные команды или распылены в качестве «хиви» по передовым частям. Однако многие роты и батальоны, несмотря на окрики сверху, были сохранены, ибо расстаться с ними было уже не так просто.
Некоторые немецкие военачальники пытались создать русским добровольцам сносные условия существования. Так, приказом командования 3-й танковой армии от 30 мая 1943 года была распространена брошюра «Политические задачи немецкого солдата в России в свете тотальной войны», идейное содержание которой носило революционный характер и шло вразрез с постулатами немецкой «ост-политик»:
«Необходимо сперва добиться добровольного сотрудничества русских с Германией, ибо силой народ можно подавить, но нельзя привлечь идейно. Большое значение имеет и то, чтобы немцы пробуждали в сердцах русских чувства, до сих пор задавленные большевизмом. Русские могут судить о немецком народе и его мировоззрении только по немецкому солдату. Перед последним стоит ответственная политическая задача. сознательно и планомерно добиваться союза с русским народом в борьбе с большевистско-плутократической опасностью и затем использовать русских как рабочую силу в оккупированных областях и немецком тылу или для борьбы с оружием в руках.
