Маленький, толстый и весёлый, живо переговариваясь с солдатами, «большой Сергеев» быстро осматривал их лично, подшучивая над полковым врачом.
– Я сам. Я вам не доверяю… Да, да! Вы здесь все, со старшиной во главе, только и думаете, как бы старика провести. Знаю я вас…
Стоявший рядом и раздававший солдатам бельё старшина отвечал в тон:
– Напрасно обижаете, товарищ майор! Уж кто-кто, а мы-то вечно от вас безвинно страдаем. Придираетесь вы к нам.
– Придираюсь? Ах ты, Иисус Христос выискался! А мыло? Молчи уж!..
Год назад старшина потеряв по дороге от оклада пол-ящика мыла. А майор ехал следом и нашёл. С тех пор старшина «намыливался» при каждом удобном случае.
– Жалобы есть? Нет? Отлично!.. Следующий!
– Солдат второго взвода Петров, товарищ майор!
Майор не стал напоминать солдату о его бывшем офицерском звании.
– Как здоровье? Жалобы есть?
– Нет, товарищ майор.
– Хорошо. А это что? Пулей, осколком?
– Осколком.
Майор короткими толстыми пальцами привычно прощупал розовый шрам.
– Прекрасно. Не открывается? Не болит?
– Нет, ничего. Иногда ноет.
– Отлично! Больше ничего?
– Никак нет.
– Замечательно! А вы крепкий. Откуда родом?
– Из Староукраинска…
– Да? А я там не так давно был. Останавливался на улице Островского. Знаете такую?
– А как же? Я там жил. Дом 26.
– Хороший городок. Помню, путался: хозяйка улицу всё по-старому называла… Ах, чёрт, забыл… Как улица раньше-то называлась? – вдруг спросил майор Петрова.
Тот на секунду растерялся.
– По-старому? Не помню.
– Свою-то улицу? – удивился майор.
– Так ведь давно… Да, вспомнил: Богомольная, – богомолки там всё ходили из монастыря.
– Да, да, Богомольная, Богомольная. Одевайтесь… Следующий!
Одевшись, Петров стал позади, близ майора. Тот продолжал осмотр, шутя с солдатами, расспрашивая их о делах, о родине, о семьях. Часто раздавался смех.
На обратном пути хирург говорил Сидоренко о результате:
– Шрам от ранения имеется и точно на том месте, которое указано в справке и подтверждении госпиталя. Но, может быть, вы и правы (тут Сидоренко живо обернулся к майору). Дело в том, что, по-моему, этот шрам является результатом очень поверхностного касательного ранения, а отнюдь не проникающего, тем более – с повреждением кости…
Сидоренко стиснул руку майора:
– В самом деле?
– Больше того, – продолжал майор, – шрам, по некоторым признакам, является вполне вероятным следствием оперативного, то есть искусственного, преднамеренного удаления узкой полоски кожного покрова.
