– Василь, что случилось? - обеспокоенно и настойчиво переспросила Толина мама.
Он не мог рассказать ей про лейтенанта. Это была тайна Великих Вождей.
– Да ничего!… И чего вы беспокоитесь?
Толина мама смотрела на него заплаканными глазами.
– Целый день где-то пропадали. Ночь на дворе. Злата приходила, искала вас. Где Толик?
– Да в лесу же! За речкой.
– Что он там делает?
Василь повел плечами.
– Спит, наверно.
– Господи! Такое время! Немцы вот-вот…
Толина мама села на стул и заплакала. Василь подошел к ней, тронул за плечо.
– Провалиться на месте! Чтоб меня комары заели, тетя Дуся! Жив Толик и здоров. И ничего плохого. Он там с одним человеком.
– С каким… человеком?…
– С хорошим. Больше ничего не скажу, хоть зарежьте, - сказал Василь и добавил тихо: - Тетя Дуся, у вас хлеба нету?
Толина мама утерла слезы и только сейчас заметила, что Василь без рубахи, в майке, кожа на руках и груди в крупных пупырышках, он ежится и старается сдержать дрожь.
Она молча достала из буфета хлеб в плетеной плоской корзиночке. Из бутылки налила в стакан молоко.
Василь откусил хлеб, запил глотком молока. Оно показалось ледяным.
– Вы не подумайте, тетя Дуся, - сказал он, торопливо жуя. - Мы ничего плохого. Утром Толик придёт. Можно, я хлеб возьму? Катьку покормить.
– Катька твоя у Златы.
– Все равно кормить-то надо.
– Возьми. И пиджак вот Толин возьми. Сыро в лесу. А твоя рубашка где?
– Потерял. Днем жарко было, снял, подпоясался ею, а она и потерялась. Да вы не беспокойтесь, тетя Дуся. Утром Толик прибежит.
Василь попытался сунуть руки в рукава Толиного пиджачка, да куда там! Накинул пиджак на плечи, взял краюху хлеба и направился к двери. Обернулся, спросил:
– А чего вы со свечкой?
– Нету света. Говорят, вовсе не будет. Взорвали электростанцию.
До Кролей один квартал. Как-то там Катька? Перепугалась, наверно, до смерти. Оставил "на часок".
Дверь открыла Злата. Она была босой, в длинной белой рубахе, ежилась и переступала с ноги на ногу, видно вылезла из-под одеяла. В руке держала керосиновую лампу.
– Ржавый!… Господи, мы уж и не знали, что подумать. Где ты пропадал? - зашептала Злата.
– Где Катька?
– Спит. Еле уложили. Ни за что без тебя не ложилась.
– Мать спит?
– Спит.
– Идем на кухню.
– Я только обуюсь. - Злата сунула Василю в руку лампу и исчезла.
А он на цыпочках пошел на кухню.
Злата вернулась в домашних туфлях на босу ногу и в накинутой на плечи кофте.
Ржавый сидел за кухонным столом, положив голые руки на выскобленную до белизны столешницу.
