— Мы наткнулись на того, кого искали, думали, что загнали его в угол, но он оказал сопротивление, почти все солдаты поги… полегли, и я иду за подкреплением, - сурово выпятив вперед нижнюю челюсть, отрапортовал Иван.
— Считай, ты его нашел, - оскалил желтоватые крепкие зубы Свист. - Где он?
— Там, дальше, часах в полутора-двух, прямо по каменному коридору, никуда не сворачивая. Он отступает, если догоните - награда ваша, все по-честному.
Иванушка упомянул о награде, надеясь разбудить жадность сержанта и быстрее отправить его отсюда, но вместо этого поднял с лежки подозрение.
— В смысле? - колюче прищурился тот. - И ты даже не будешь претендовать на свою долю?
— Б-буду. Но чего сейчас делить шкуру неубитого медведя, - демонстративно-презрительно пожал он плечами, изо всех сил представляя себя настоящим сержантом умрунов. - Потом разберемся.
— Ну, смотри… - не слишком убежденный, Свист все же покривил в хищной улыбке обветренные губы и обернулся к своей беде:
— Быть готовыми к бою! Бегом за мной - марш!
Умруны, не издавая ни звука, затопали - бросились вперед с места.
Сержант Свист побежал за ними.
На ходу он оглянулся, сплюнул и ощерился:
— Ничего ты не получишь, придурок. Не надейся.
Пока Иван раздумывал, придаст ли еще больше достоверности его роли, если он возмутится, беда пропала во тьме.
"А, видать, Агафона, что бы он сам ни говорил, они здорово уважают, раз даже не удивились, что он один смог всю беду уложить", - хмыкнул Иванушка.
Дождавшись, пока топот окончательно стих, он кинулся в боковую пещерку - туда, где отдыхали Агафон и дед Зимарь.
— Скорее, скорее, подъем! - не решаясь все же говорить в полный голос, зашипел он. - Пришла беда, откуда не ждали!
— ЧТО???!!! - сонливость с обоих как рукой сняло.
— Беда, - коротко объяснил царевич. - Я отправил их туда, по коридору, и пока они не сообразили, что их обманули и не вернулись, надо бежать!
— А как они тебя-то не тронули? - этот вопрос временно отодвинул у чародея на второе место даже панику.
— Из-за меча. Они увидели мой черный меч и в темноте приняли меня за своего.
— Я же говорю - меч! - подтвердил дед Зимарь. - Вот и боярин Геннадий твой меч увидел, и подумал, что вы… эти… умруны. И решил вас тихой сапою извести, дело людям доброе сделать.
— Ну, с этим ничтожеством у нас отдельный разговор будет, - угрожающе прорычал Агафон при свежем напоминании об их встрече со скорпионом, быстро-быстро запихивая разбросанные пожитки в мешок. - Я ему все припомню - и скорпиона, и беду эту, и яйцо взрывающееся, когда не надо…
