— Точно! А ты умеешь ими пользоваться?
— А чего тут уметь? - повел плечом чародей. - Это мы на первом курсе проходили.
Бросаешь его на пол или на землю - вот так - и…
— Он покатился!!!.. Останови его!!!
— КАК???!!! Я не умею!!!..
— Тогда беги за ним и подавай голос - я тебя догоню!
— Но я не готов!
— Он уже выкатился за забор!
— Мой мешок!!!..
— Да беги же!!!
— Где мой…
— Быстрее!!! - Иванушка вытолкнул замешкавшегося мага из дверей, а сам, вытряхнув оставшиеся клубки из короба, которые тут же моментально, как напуганные ежики, понеслись к выходу, бросился складывать туда сухари. Секунду подумав, он кинул туда же две кружки и солонку со стола, мешок волшебника, сгреб одеяло с лавки, их котелок с шестка и, когда уже почти выбегал, схватил с полки у двери пару бутылок то ли с вином, то ли с водой - на тот случай, если ни ручья, ни речки у них на пути долго не окажется.
— Эй, Агафон!!! - крикнул он, и из леса, правее от него, донесся ответный крик:
— Иван!.. Мы здесь!..
При этом местоимении сердце Иванушка екнуло и пропустило такт но, отважно догнав своего чародея с обнаженным на всякий случай мечом, царевич быстро выяснил, что тот имел в виду себя и клубок, и от души слегка ненадолго отлегло.
Противный клубок катился и катился вперед, не давая им отдыхать, есть, пить, и через полдня они уже готовы были бросить все и упасть там, где бежали, если бы не боязнь остаться в незнакомом лесу в одиночестве.
— Я… никогда… нигде… не читал… что путевод… путевод… путеводные… клубки… катятся… так… быстро…- задыхаясь и хватая пахнущий сыростью и грибами лесной воздух пересохшими губами сообщил Иванушка Агафону когда они перелазили очередной завал бурелома и сухостоя.
Казалось, что в этом лесу было меньше вертикальных деревьев, чем горизонтальных.
И, к тому же, проклятый моток ниток, казалось, специально выбирал такой маршрут, что и спокойным шагом преодолеть было нелегко, а тут…
— Это… от… старухи… от ее… вредности… - пропыхтел в ответ чародей, оставляя на сучках скелета елки клочки своего и без того сильно сдавшего в этот день балахона. - И сама… она… злючная… была… и клубки… у ней… такие же…
— А ты не можешь… его замедлить?.. - сваливаясь, наконец, к основанию завала и едва успевая заметить, как клубок предательски поднырнул под следующий, разродился спасительной мыслью царевич.
— Как?..
— Это ты меня… спрашиваешь?.. Чему-то… тебя… научили.. в школе… за это время?.. - раздраженно просипел Иван, уже несколько часов подряд жалеющий, что взялся нести этот короб - кирпичей в него кто-то напихал, что ли?.. Вообще-то, он уже несколько раз порывался напомнить чародею о разделении труда, но всякий раз, глянув на него, только стискивал зубы покрепче. Если бы он увидел лошадь в таком состоянии, то попросил бы кого-нибудь прирезать животное, чтобы не мучалось.
