Сатов неожиданно стукнул ладонью о стол:
– Брось ты это! Фантазии свои брось!
– А разве то, что у нас бьют, жаждой морят заключенных – фантазия?
– Опять двадцать пять. Снова свою музыку завел. Все в рамках, дозволенных приказом наркома. Они бы при случае с нами не стали церемониться. У меня свой принцип. Кто я сейчас? По сути дела разведчик, проникнувший в стан врага. Мне поручено добыть нужные сведения. И я любыми средствами, понимаешь, любыми, добуду их. Выполню приказ!
– Но ты следователь, а не разведчик.
– Не вижу особой разницы. – При этих словах Сатов встал. – А ведь мне домой пора. Пойду, пожалуй.
Маньковский не стал задерживать гостя.
Дня два после того странного вечера Маньковский болтался без дела по коридорам наркомата. До коменданта внутренней тюрьмы добраться не удавалось. Тот то выезжал куда-то с арестованными, то выполнял какие-то специальные задания руководства, то попросту исчезал по неизвестным причинам. Однако на третий день утром измотанный и вконец усталый, он сам появился в кабинете опального следователя. Взглянув на Суханова, Александр подметил: что-то нечеловеческое, жесткое, злобное было в его рябом потном лице. Это впечатление еще более усиливала гримаса боли, исказившая губы. Маньковский невольно произнес:
– Что с вами, Петр Кузьмич?
– Вымотался весь, мать его в душу. Да еще вот эта ерунда допекает. – Комендант поднял вверх кисть правой руки. Большой палец ее был аккуратно забинтован,
– Панариций, что ли?
– Какой к черту панариций. Язва, понимаешь, образовалась. От отдачи пистолета.
Маньковский удивился:
– Да я вас, вроде, в тире давно не видел.
– В тире? – комендант криво усмехнулся. – У меня свой тир… Сегодня сам увидишь.
В последних словах следователь уловил зловещие нотки. И поэтому решил уточнить:
– Если не секрет, чем же мы будем заниматься?
– Приходи к двадцати ноль-ноль во внутренний дворик, там и получишь все разъяснения. А я пойду прикорну пару часиков. Да не забудь взять оружие.
…Минут за пятнадцать до назначенного срока Маньковский спустился во двор наркомата. Здесь уже стояли две «полуторки» с крытыми брезентом кузовами. Разбившись на группы, балагурили бойцы в форме НКВД. Совершенно неожиданно для себя заметил Александр и Сатова. Подошел к нему.
– А ты по какому случаю здесь, Николай?
– В качестве водителя этой железной кобылы, – усмехнулся Сатов и постучал рукой о кабину грузовика. – Шоферов, говорят, не хватает. Приходится быть на все руки мастером. Тебя же, судя по всему, пригласили в качестве исполнителя.
