— Есть методы, — ответил Рин-саа. — Манипуляторов им учат.
Ужас какой-то. Манипуляторы могут сделать это… вот только все манипуляторы «Дружбы» остались с Пегасом.
— Вряд ли кто-то из вас, находящихся здесь, прошел соответствующее обучение.
На мгновение Рин-саа заколебался.
— Даже если разбудить звездного коня, у него не хватит сил оттащить «Дружбу» на большое расстояние.
— В этом нет необходимости, — покачал головой Роман. — Все, что нам нужно, это укрыться в его тени — у нас более чем достаточно топлива для самостоятельного полета к Шадраху. Надо, чтобы кто-то из вас, имеющий навыки манипулятора, по доброй воле сел в надежно защищенную спасательную шлюпку, добрался до звездного коня и попытался разбудить его.
И снова по лицу Рин-саа пробежала волна искажений.
— Хорошо, — ответил он. — Готовьте вашу спасательную шлюпку. Я полечу.
Роман удивленно посмотрел на него.
— Ты?
— У меня есть навыки манипулятора. Мне и идти.
Роман во все глаза глядел на него. Невысокое, уродливое, нелепое существо… хладнокровно и по доброй воле готово рисковать жизнью, чтобы спасти чужеземцев, которых темпи относят к разряду опасных — по крайней мере, отчасти.
— Ты ведь знаешь, я не могу приказывать тебе лететь туда, — сказал Роман, движимый настоятельным, хотя и лишь наполовину осознанным желанием убедиться, что темпи в полной мере отдает себе отчет, во что впутывается. — Это может быть опасно… даже смертельно опасно…
Что-то в выражении лица Рин-саа заставило его смолкнуть.
— Ты все еще не понимаешь нас, Ро-маа? — мягко спросил темпи. — У нас есть долг по отношению ко всем живым существам; долг уважать их и естественную природную среду, в которой они обитают. Как разумные существа, мы способны оказывать огромное влияние на эту среду. Однако с огромным могуществом приходит и огромная ответственность. Мы не выбирали для себя роль смотрителей. Мы расцениваем ее как плату за дар разумности.
Роману уже не раз приходилось слышать подобные философские рассуждения, но всегда от апологетов темпи или их приверженцев и никогда от самих темпи.
— И ты рискуешь своей жизнью ради спасения людей?
Рин-саа прикоснулся пальцами к уху — пожал плечами.
— Вы не беспомощные существа и не смотрители, Ро-маа; и тем не менее вы и то и другое. Мы пока не в полной мере понимаем вас, но с каждым днем узнаем все больше.
Дрожь непроизвольно пробежала по спине Романа. Он часто спрашивал себя, какими мотивами руководствовались темпи, соглашаясь принять участие в проекте «Дружба». Теперь у него мелькнул другой вопрос: что будет написано в отчете, который Рин-саа привезет домой?
