- И с выпрыгивающей стальной иглой в ладони?
- Значит, у нас общая проблема, ааргх.
Точно, проблема получается общей. Убивать эльфов - занятие неблагодарное. Уж очень долго они растут и взрослеют, а дети в их семьях большая редкость. Получается, если не разобраться с этой «контрабандой ведьм», то и лесной народец тоже скоро станет «реликтовой расой». Почти как мы или гномы. Мир будет принадлежать исключительно людям, и они его гарантированно изгадят!
С этими мыслями я собрался с духом и рассказал мудрому Айрондэлу всё-всё-всё, начиная с нашего случайного знакомства с графом Эльгенхауэром в тихой харчевне дядюшки Трувора…
- Значит, на столешнице было написано именно «Воронья пустошь, без меча и доспеха», - после очень долгого размышления повторил задумчивый эльф. Я даже не стал кивать, он всё равно разговаривал скорее сам с собой. - И что значит эта оборванная фраза?
- Понятия не имею. Если бы писал я, то, конечно, выразился бы как-то более внятно. Единственное, что на фоне всего этого приходит в голову, так, может, это намёк на попытку мирного решения вопроса. То есть мы должны были просто прийти, просто спросить и просто уйти, никому ничем не причинив вреда.
- Такое возможно, - согласился со мной Айрондэл. - Возможно, но не реально. Человек, ступивший сюда, умирает. Это закон.
- Я - не человек.
- Ты свободен. Тронуть такого уникального аар-гха нам не позволит банальное уважение к твоей начитанности и образованию. Умрут те двое.
- Гр-р-р…
- Хорошо, умрёт один. И не делай страшное лицо, кто-то из них навеки останется спать под нашими деревьями, сколько бы эльфов нам ни пришлось уложить рядом. Лучше сам выбери искупительную жертву.
Я пожал плечами. Сам так сам. Сейчас посоветуемся с хозяином и всё решим. Плохо одно - хитрый эльф так ничего толком и не рассказал о ведьмах.
Впрочем, он и не обязан передо мной отчитываться. Сделал пару намёков, уже спасибо. У них свои проблемы, и куда более серьёзные, чем наши. Вы только представьте - чтоб лесные эльфы, на своей территории, да не могли выследить того, кто убивает их и похищает трупы?! Дело припахивает сильным колдовством…
- Ну наконец-то, - шумно приветствовал меня вечно куда-то спешащий столичный аристократ. - Малыш, у меня уже обе ноги затекли и поясница как деревянная. О чём вы там договорились?
- Скорее всего, они нам помогут, - неторопливо проговорил я. - Но им надо заплатить. Это закон.
- О, чума и мир загробный! У вас в Приграничье все такие меркантильные?! Слово «плати» я слышу гораздо чаще, чем «здрасте». Дай этим остроухим одну монетку, но не более!
