– Домна, Его Высочество, - кислый взгляд, брошенный в правую сторону, утвердил Лойнну в догадке, что отношения между братьями отнюдь не радужные, - утверждает, что вы в его присутствии сумели уничтожить чудовище, которое мы называем тагром. Правда ли это?
– Несомненно, - с готовностью подтвердила Лойнна. - Это существо относится к нежити "условно живой" и по каталогу магических созданий носит имя "эйдерн". Тривиальное - "лабиринтник".
– Тогда почему же наш маг не сумел его определить, если вы сделали это с первого взгляда?
– Я уже пыталась объяснить это Его Высочеству, - Лойнна на миг отвела взгляд от короля, глянув на усмехнувшегося принца. - Видите ли, магические школы могут сильно различаться по изучаемым в них дисциплинах, да и маги, как правило, универсалами бывают очень редко - обычно идет довольно узкая, но зато безукоризненно профессиональная специализация. Поэтому вполне возможно, что вашему магу неизвестно примененное мною заклятье, но зато я не знаю и половины того, в чем блестяще разбирается он.
– А почему - "лабиринтник"? - вдруг вмешался принц.
– Потому что эйдерны всегда строят себе настолько запутанные норы, что они перерастают в тоннели, и запутаться там очень легко. Именно поэтому ни один маг в здравом уме не сунется в одиночку в нору к лабиринтнику. Подстеречь у поверхности - это да. А внутрь идти - только облавой из трех-пяти человек.
Принц задумчиво кивнул. Это ему уже было известно.
– Вот что, домна, - вновь окликнул ей король. - Слышали ли вы о Всадниках Ночных Костров?
Лойнна с трудом согнала с губ зарождающуюся злую усмешку.
– Очень немного, Ваше Величество.
– Это элитные войны, главная мощь моего королевства. Один Всадник выстоит в бою против пятерых обычных воинов. Их выносливость, сила и преданность вошли в поговорку!
Ну и куда же ты клонишь, Твое Величество? Медленный полупоклон:
– Я рада, что ваше королевство находится под столь надежной защитой, Ваше Величество.
– Сможете ли вы с помощью этих Всадников расчистить лабиринты под городом и уничтожить зловредных тварей?
– Разумеется, не безвозмездно, - торопливо добавил более сообразительный принц.
Ага, вот и начинается главное веселье…
– Одна - никогда, Ваше Величество, - виновато опустила глаза Лойнна.
– Хм… А с помощью наших магов? Мы, конечно, не привлекали их к решению проблемы, но если это необходимо… С их помощью вы справитесь?
– Одна - никогда, Ваше Величество…
Король гневно подпрыгнул на своем кресле.
