И вот тогда, снова открыв глаза, вы вдруг увидите, как преобразился мир за эти несколько мгновений, и поймете, что никто и ничто на свете не сможет ничего противопоставить той силе, что вдруг зажглась внутри вас, словно свеча, вспыхнувшая от короткого поцелуя быстро сгоревшей спички…
Лойнна не закрывала глаза - она, как ни крути, была в очень людном месте, и не следовало шокировать людей, не обретя среди них сначала своего места и уважения. Она смотрела перед собой, но любой, заглянувший в бездонные янтарные глаза, понял бы, что она видит отнюдь не сияющие шлемы стражников и не их снова вытащенные из ножен мечи…
– Домна, войдите! - повелительно донеслось из шатра.
Ведьма решительно тряхнула роскошной черно-красной гривой и невозмутимо вошла внутрь. Присела в формальном реверансе:
– Воды и огня, Ваше Величество!
Изнутри жилище не поражало роскошью, хотя чувствовалась плохо скрытая привязанность к надутой вычурности. Единственное кресло - собственно, для монарха (принц стоял по правую руку) - устлано шелковыми тканями, на столе - отделанный золотом канделябр, на руке короля лениво посверкивали тяжелые перстни. И это притом, что на шелке сидеть - сущее наказание (соскальзываешь с него всё время!), потребность в канделябре с новыми, не оплавленными свечами, представлялась весьма иллюзорной, а перстни здорово раздражали и самого короля, то и дело соскальзывая со вспотевших пальцев.
– Подойдите и назовитесь! - предложил Его Величество. Голос, долженствующий произвести величественное впечатление, показался Лойнне не то безмерно усталым, не то глухо скучающим. Тьфу ты, а она ещё ради этого… даже и как назвать-то неизвестно… устроила себе такой транс, что впору уличную святую играть - поверят!
Три шага вперед - чисто символически: размеры шатра не позволяли воплотить в жизнь традиционную, рассчитанную на огромный тронный зал фразу королевского приветствия. Ещё один полупоклон:
– Я - Лойнна Нордъерская, чужеземка.
– Откуда вы, домна Лойнна? - надо же, какая вежливость! Видимо, принц не зря прочищал этому зажравшемуся типу мозги десять минут, прежде, чем позвать её.
Как там говорил принц? Эстхардское имя? Ну что ж, пусть будет так…
– Из королевства Эстхарда, Ваше Величество.
Король нахмурился. Да, далековато, конечно, но что поделаешь: раз уже спела эту песню Его Высочеству, то перевирать предыдущий куплет в припеве никак нельзя.
– И с какой целью вы прибыли сюда?
Эх, а вот об этом, Твое Величество, лучше и не спрашивай. Ибо она придумать пока не успела. Что может толкнуть красивую сильную и талантливую ведьму на долгое и тяжелое путешествие?
