Сэр Роже стоял, выпрямившись и скрестив руки за своей спиной. Сняв, подобно остальным, латы, он выглядел скромнее любого из своих сержантов. Но стоило взглянуть на его курносое мускулистое лицо и послушать его речь, то сразу становилось ясно, кто здесь вождь.
Он кивнул, когда я подошел.
– Вот и вы, брат Парвус. Садитесь и берите стакан. У вас ясная голова, а сегодня мы как никогда нуждаемся в добром совете.
Здесь не было знакомых звуков, только равномерное гудение и звон доносились до нас. Чужие запахи были еще более странными и беспокоящими.
– Ну, – сказал милорд, – милость Господа помогла нам выиграть первое сражение. Теперь надлежит решить, что же делать дальше.
– Я думаю… – сэр Оливер прочистил горло и торопливо заговорил. – Нет, джентльмены, я уверен, Бог помогает нам. Но перестанет помогать нам, если мы проявим гордыню. Мы захватили редкую добычу, и с этим оружием мы многого добьемся дома. Нужно возвращаться.
Сэр Роже потер подбородок.
– Я охотнее остался бы здесь, но вы во многом правы, мой друг. Освободив Святую землю, мы можем вновь вернуться сюда и расправиться с этим дьявольским гнездом.
– Да, – кивнул сэр Брайан. – Мы слишком одиноки теперь и отягощены женщинами, детьми и скотом. Несколько солдат против целой империи – это безумие.
– Но я охотнее преломил бы копье об этих версгорцев еще раз, – заметил Альфред Эдгарсон. – Я еще не добыл золота.
– Золото бесполезно, пока мы не доставим его в Англию, – напомнил капитан Баллард. – Плохо воевать в безводной и знойной Святой земле, но здесь мы даже не знаем, какие растения отравлены и какая здесь зима. Лучше завтра же отправиться назад.
Гул всеобщего одобрения сопровождал его слова. Я откашлялся. С Бранитаром я провел весьма неприятный час.
– Милорд…
– Да?
– Милорд, мы не можем найти пути домой.
– Что?
Все потребовали в едином порыве объяснений. Я объяснил, что все навигационные карты уничтожены, контрольная рубка оплавлена, по-видимому, через трещину в корпусе в нее проник огненный луч, и…
– Но Бранитар знает дорогу, – прервал меня Рыжий Джон. – Он сам прокладывал ее, и я вырву из него это, милорд!
– Не торопись, – посоветовал я. – Ведь это не плавание вдоль берегов Англии, где известны все приметы. Это вся Вселенная, с бесчисленным количеством звезд. Это был разведывательный полет, и без записей капитана можно всю жизнь провести в поисках и никогда не найти нашего Солнца.
– Но разве Бранитар не помнит? – воскликнул сэр Оливер.
