Опираясь на информацию, накопившуюся у военачальников Германии в период активного и тайного сотрудничества между рейхсвером и Красной Армией с 1923 по 1933 год, Карелл утверждал, что Тухачевский давно стал «заядлым врагом» Сталина. По его словам, «главным мотивом, определившим его оппозицию к Сталину, стала внешняя политика. Тухачевский все в большей степени приходил к выводу, что союз между Германией и Советским Союзом был неизбежным требованием истории во имя борьбы против «загнивающего Запада». Исходя из этого, Тухачевский продолжал укреплять связи с германскими военными, которые сложились у него и других советских военачальников в период, когда в СССР существовали закрытые школы для подготовки германских военных различных родов войск.
Карелл утверждал, что когда в начале 1936 года Тухачевский, возглавлявший советскую делегацию на похоронах короля Георга V, по пути в Англию и обратно проезжал через Берлин, он встречался с «ведущими германскими генералами. Он хотел получить заверения в том, что Германия не воспользуется какими-либо возможными революционными событиями в Советском Союзе в качестве предлога для похода на Восток. Для него главным было создание российско-германского союза после свержения Сталина».
Подтверждение этих данных Карелла можно найти и в книге «Заговорщики» американского историка Джоффри Бейли, который особо подчеркивал прогерманскую ориентацию Тухачевского. Он, в частности, писал, что, находясь в Берлине, Тухачевский в беседе с министром иностранных дел Румынии Титулеску заявил: «Вы неправы, связывая судьбу своей страны с такими странами, как Франция и Англия. Вы должны повернуться лицом к новой Германии».
Иную историю образования антисталинского заговора изложил бывший работник ОГПУ и НКВД Александр Орлов. Он утверждал, что заговор сложился спонтанно и решающую роль в его формировании он отводил НКВД. Ссылаясь на рассказ своего двоюродного брата Зиновия Кацнельсона, который был заместителем наркома внутренних дел Украины, А. Орлов утверждал, что некоему работнику НКВД Штейну было поручено найти в архивах сведения о бывших сотрудников царской полиции, чтобы использовать их показания в готовившемся процессе по делу «зиновьевско-троцкистского» центра. Именно тогда, уверял Орлов, Штейн обнаружил папку с материалами, компрометирующими Сталина (об этом уже шла речь в первой книге «Сталин: путь к власти»).
По словам Орлова, Штейн отвез папку в Киев и показал ее шефу НКВД Украины Балицкому, а тот вместе со своим замом Кацнельсоном «тотчас сообщили об этих фактах двум своим друзьям, которые считались самыми влиятельными на Украине. Это были Якир и Станислав Косиор». По этой версии, Якир сообщил о находке Тухачевскому, а затем Гамарнику, Корку и другим военачальникам. «Из этого вырос заговор» с целью «спасения страны и избавления ее от вознесенного на трон агента-провокатора».
