Был ли Тухачевский участником антиправительственного заговора? Известно, что подобно Орджоникидзе, давно требовавшему отстранения Молотова от власти, Тухачевский открыто критиковал другого влиятельного члена Политбюро – Ворошилова. На основании того, что «в мае 1936 года Тухачевский и его сторонники уже ставили перед Политбюро вопрос об отставке Ворошилова с поста наркома», Михаил Мельтюхов утверждает, что «заговор в Красной Армии существовал, но не «антисоветский», а «антиворошиловский». М.И. Мельтюхов ссылается также на мнение С.Т. Минакова, который считает, что «в высшем комсоставе РККА имелась довольно широкая оппозиция наркому обороны Ворошилову, но не было согласия в вопросе о его преемнике. Все это вело к тому, что у каждого претендента на этот пост (М.Н. Тухачевского, А.И. Егорова, Н. Э. Якира) была своя группа сторонников, кроме того, их разделяли различные взгляды на военные проблемы. Военная элита, как обычно, требовала новых средств на армию, но не могла договориться об их распределении и использовании».
Однако логика борьбы могла превратить противников Ворошилова, или Молотова, или Кагановича в противников Сталина, который не желал расставаться со своими соратниками и уступать их места другим военным или гражданским лицам. В ходе борьбы за власть идейно-политические обоснования, выдвигавшиеся участниками противоборства, могли быстро и резко меняться, подобно тому, как в 1980-х годах в нашей стране внутренняя борьба в высших эшелонах власти привела к быстрой и резкой эволюции идейно-политических взглядов советских руководителей, а их критика прошлого и настоящего страны быстро превратилась в деятельность, направленную на изменение общественного строя, и объективно привела к развалу страны. Не исключено, что подобная эволюция быстро происходила и среди тех, кто ставил первоначально задачу смещения вышестоящего советского начальства в середине 1930-х годов. Очевидно, что аресты способствовали озлоблению недовольных, превращению их критики по частным вопросам в непримиримую борьбу против правительства и сплочению всех противников Сталина в единый блок. К началу 1937 года в различных звеньях правящего аппарата сложилась критическая масса, необходимая для кристаллизации антиправительственного заговора.
В своей книге «Гитлер идет на восток» Пауль Карелл (псевдоним личного переводчика А. Гитлера Пауля Шмидта) изложил сведения, известные руководству нацистской Германии о заговоре военных и политических деятелей СССР, во главе которого стояли М.Н. Тухачевский и Я.Б. Гамарник. Опорой заговора являлась Дальневосточная армия, которой командовал В.К. Блюхер. Как утверждал Пауль Карелл, «с 1935 года Тухачевский создал своего рода революционный комитет в Хабаровске… В его состав входили высшее армейское начальство, но также и некоторые партийные функционеры, занимавшие высокие посты, такие как партийный руководитель на Северном Кавказе – Борис Шеболдаев».
