Возможно, что это был намек на новую иерархию в руководстве страны. Если это так, то оценки руководителей страны в этой книге отчасти совпадали с предложениями участников предсъездовских кулуарных совещаний. Те также предлагали выдвинуть на первый план Кирова и отодвинуть Молотова. Скорее всего предложение о замене Кирова Сталиным на посту генерального секретаря не мыслилось его авторами как свержение Сталина. Трудно поверить, что люди, которые за несколько дней до съезда предложили сместить Сталина, затем стали публично восхвалять его с трибуны съезда и при этом рассчитывали сохранить его доверие, а также поддержку коммунистов страны и миллионов советских людей, буквально боготворивших Сталина.
Даже противники Сталина внутри партии сознавали, что уход его от власти будет таким потрясением для страны, что может привести к крушению Советской власти. Один из корреспондентов Троцкого в России так описывал настроения бывших членов разбитых «оппозиций»: «Они все говорят о ненависти к Сталину… Но часто добавляют: «Если бы не он… все бы развалилось на части. Именно он держит все вместе». По словам И. Дейчера, бывшие вожди «оппозиций» «ворчали, вздыхали и выговаривались. Они продолжали называть Сталина Чингисханом Политбюро, азиатом, новым Иваном Грозным. Их ворчание и эпитеты немедленно сообщались Сталину, у которого всюду были уши. Он знал истинные чувства униженных им противников и цену их публичных славословий. Но он был уверен, что они не пойдут дальше резких устных выражений своего политического бессилия. Правда, у ветеранов оппозиции были туманные надежды на будущее. Тем временем они выжидали и сдерживали своих более молодых и нетерпеливых сторонников».
Тем более нелепо было бы ожидать, что старые «бакинцы», Орджоникидзе и Микоян, участвовавшие во встрече у Петровского накануне XVII съезда, стали бы открыто бунтовать против Сталина. Скорее всего участники этой встречи, обсуждая перестановку в руководстве страны, имели намерение передать Сталину пост, который до самой смерти занимал Ленин. В конечном счете Сталин занял этот пост в мае 1941 года. В то же время назначение Кирова на пост генерального секретаря скорее всего предполагало, что в сферу его деятельности войдут чисто организационные дела партии, какими занимались все секретари ЦК до того, как Сталин стал генеральным секретарем в 1922 году. Таким образом, Киров выдвигался на второй пост в стране, недостаточно важный.
