Впрочем, Ягода активно использовал в своей профессиональной деятельности и других литераторов. В. Кожинов называет писателей, которые сотрудничали с ОГПУ: «И.Э. Бабель, О.М. Брик, А. Веселый (Н.И. Кочкуров), Б. Волин (Б.М. Фрадкин), И.Ф. Жига, Г. Лелевич (Л.Г. Калмансон), Н.Г. Свирин, А.И. Тарасов-Родионов и т. д.». Особую поддержку руководство ОГПУ оказывало руководству Российской ассоциации пролетарских писателей (РАПП) во главе с Л.Л. Авербахом. На даче Ягоды часто собирались писатели, критики, драматурги и журналисты. Многие из них стали играть для Ягоды такую же роль, какую играли публицисты из «школы Бухарина» в прославлении своего лидера. Очевидно, что это обстоятельство стало беспокоить Сталина, и он во время личных встреч с группами писателей постарался выяснить их настроения. Следствием этих встреч явилась ликвидация РАППа и создание в 1934 году Союза советских писателей.
Новым поводом для саморекламы Ягоды должна была стать поездка Сталина, Ворошилова и Кирова по Беломорско-Балтийскому каналу, в ходе которой всячески подчеркивалась роль заместителя председателя ОГПУ в организации строительства этого канала усилиями заключенных. Однако сопровождавшие группу многочисленные журналисты и писатели не смогли запечатлеть ни высоких оценок Сталиным и сопровождавшими его членами Политбюро деятельности Ягоды, ни какого-либо существенного эпизода, свидетельствовавшего о близости зампредседателя ОГПУ к Сталину. По словам адмирала И.С. Исакова, на протяжении всей поездки Сталин «отнекивался, не хотел выступать». Единственное же его выступление, в котором он раскритиковал восторженные речи предыдущих ораторов и напомнил о трудностях освоения Севера, внесли диссонанс в торжественные церемонии.
Тем не менее выход в свет к XVII съезду партии книги о Беломорканале, созданной усилиями многих литераторов, в том числе таких как Максим Горький, Алексей Толстой, Михаил Зощенко, Валентин Катаев, Вс. Иванов, Вера Инбер, Лев Никулин, В. Шкловский, Бруно Ясенский, и под редакцией Максима Горького, руководителя РАППа Л.Л. Авербаха и члена коллегии ОГПУ С. Г. Фирина, должна была продемонстрировать огромную роль ОГПУ и лично Ягоды в строительстве социализма. «Перековка» бывших врагов Советской власти изображалась авторами книги как процесс сотворения чекистами новых людей. В уста Ягоды были вложены слова: «Мы в них живую душу вдунем». В то же время в главе, написанной М. Горьким, говорилось: «К недостаткам книги, вероятно, будет причислен и тот факт, что в ней слишком мало сказано о работе 37 чекистов и о Генрихе Ягоде». Писатель объяснял это их «скромностью». Преподнесенная каждому делегату съезда книга размером с большой фотоальбом была проиллюстрирована большими портретами, которые располагались перед отдельными главами в следующем порядке: И.В. Сталин, Г.Г. Ягода, С.М. Киров, К.Е. Ворошилов, Л. М. Каганович. При этом председатель Совнаркома В. М. Молотов был удостоен лишь небольшой фотографии в конце книги.
