Видимо, чтобы избежать подобных ошибок, Сталин задавал множество вопросов авторам новых идей. Однако и в этом случае он мог ошибиться. Порой случалось, что верно поставленные вопросы выявляли не порочность новой идеи, а лишь неподготовленность докладчиков к защите своего предложения. Так один раз случилось с моим отцом и его коллегами. Их ценное предложение о замене сварных башен танков литыми, которое впоследствии было удостоено Сталинской премии, первоначально было отвергнуто на том основании, что конструктор не смог четко ответить на компетентные вопросы Сталина.
Сталина не удовлетворил первый же ответ на его вопрос: «Как изменится положение центра тяжести танка при переходе на новую башню?» Ответ конструктора: «Если и изменится, товарищ Сталин, то незначительно» немедленно вызвал реплику: «Незначительно – это не инженерный термин. Вы считали?» – «Нет, не считал». – «А почему? Ведь это военная техника». Не спуская с конструктора глаз, Сталин спросил, как изменится нагрузка на переднюю ось танка? Конструктор, встав, тихо сказал: «Незначительно». «Что вы твердите все время «незначительно» да «незначительно», скажите, вы расчеты делали?» – «Нет», – тихо ответил конструктор. «А почему?» Конструктор молчал. Сталин положил на стол находившийся у него в руках листок с проектом решения и сказал: «Я предлагаю отклонить предложенный проект постановления как неподготовленный. Указать товарищам, чтобы они с такими проектами в Политбюро не входили».
Мой отец и конструктор были расстроены, но, когда они уже шли по кремлевской лестнице, отца нагнал один из сотрудников аппарата Сталина, который дал добрый совет: «Надо быстро подготовить новый проект. И самое главное – необходимо дать справки по всем вопросам, которые задавал Сталин». Совет оказался дельным, и проект, который дал «зеленую улицу» литым башням, был вскоре принят в Политбюро.
Нельзя сказать, что методы сталинского руководства страной удовлетворяли всех. Такое впечатление создается после чтения мемуаров адмирала Н. Г. Кузнецова. Он писал: «По мере знакомства со Сталиным и его системой руководства наркоматами меня удивляло отсутствие четкой системы организации. Мне всегда казалось, что у Сталина не было системы в деле руководства, что помогало бы ему охватывать и как бы равномерно следить за всем». Он считал, что деятельность Сталина по управлению страной была подобна действиям командира корабля или его помощника, которые пытались «все делать только сами, лишая инициативы подчиненных».
