– Но ты говорил, будто кто-то из них остановил на мне свой выбор, и я подумал…
– Это совсем другое дело, – перебил Каролинус. – Как бы тебе объяснить? Он на минуту задумался. – Джеймс, даже ты, очевидно, слышал о короле Артуре.
– Слышал? – Джеймс почувствовал себя оскорбленным. – Я изучал легенды об Артуре. Это миф или собрание мифов, которые прежде считались кельтскими, но, согласно новым исследованиям, возможно, были завезены римскими воинами из степей южной России и возникли у жившего там древнего народа, сарматов…
– О, прошу тебя! – перебил Каролинус.
Джим осекся.
– Не болтай чепуху! – сказал Каролинус.
– Я… – недовольно начал Джим.
Каролинус предостерегающе поднял палец:
– Это чепуха, Джеймс. Никогда не суди о том, чего не знаешь. Это столетие гораздо ближе, чем то, из которого ты пришел, к временам настоящего короля Артура; он, конечно, участвовал во многих делах, о которых говорится в предании, хотя и не так, как рассказывают. Может быть, он и не был столь блестящ и славен, как юный принц Эдвард, которого мы спасли от Мальвина…
«Значит, мы спасли Эдварда от Мальвина, вот как?» – с горечью подумал Джим. Каролинус все время находился в Англии, то есть почти все время. Но Джим предпочел оставить свои мысли при себе. Он был больше заинтересован в получении сведений от Каролинуса, чем дискуссии с ним. Каролинус не хуже Джима знал, как обстояли дела в действительности: участие Каролинуса в спасении Эдварда, наследного принца Англии, ограничилось тем, что маг привлек к этому Джима, Брайена, Дэффида, Жиля и Арагха.
Точнее говоря, Каролинус (если не считать того, что он тайно предоставил Джиму кредит магической силы) сделал только одно: направил их всех на спасение принца и подождал, пока они сами справятся с этой задачей. Это примерно то же, что сказать собаке: «фас!».
– Тем не менее, – продолжал Каролинус, – Артур оказался мощной фигурой в руках Истории и Случая – главным образом, Истории. А смысл этого в том, мой мальчик, что есть люди, которые оказываются в самом жарком месте, когда заваривается большая каша. Артур был одним из них. Может статься, учитывая твое необычайное появление здесь из будущего, что ты тоже попал в заварушку. А если так, то ни я, ни ты, ни кто-либо другой тут ничего не сможет поделать.
Возможно, История и Случай решили, что ты должен постоянно вступать в конфликт с Темными Силами. Я надеюсь, что это не так. Но, с другой стороны, кто знает?
– Спасибо, – вздохнул Джим. – Ты меня очень обнадежил.
