Но волчица без всяких понуканий съела всё.
– Умница ты моя, – сказал Егор.
Дело было сделано, действительно большое. Картошки в доме – целый подпол, мука тоже есть, а бросить в пойло кусок-другой мяса – от этого не разоришься. То же кило можно растянуть на две кормёжки.
А потом пришёл день, когда Егор перевёл волчицу на её законное место, в конуру. Чтобы Петька и в самом деле не повторил покушения, Егор перетащил конуру ближе к дому и обгородил заборчиком. Настелил в ней сена, а от блох набросал по углам сухой полыни, связки которой висели у него на потолке.
– Живи, – сказал он волчице. – Тут тебе и воздуху побольше, и дела свои делать удобней. А то ведь дома за тобой не наубираешься.
Наконец-то настали тишь и благодать, о чём давно уже забыли и Егор, и жена, да и волчица тоже. Чего только не случилось меньше чем за год! Чудеса какие-то, удивлялся Егор. Жили себе и жили, и вдруг как прорвало, и всё смешалось и перепуталось, и не поймёшь, где концы. И вот всё улеглось, и всё успокоилось. Председателю Егор сказал, что волчица пока у него. Заболела, мол, а как поправится, тогда он её и отпустит. «Да ну тебя, – ответил председатель, – надоел со своей волчицей. Делай ты с ней, что хочешь».
Петька притих и не показывался на глаза, а волчица жила в своей конуре. Егора она встречала ласково, но без суеты, не так, как бывало, Дымок, который чуть не с ног сбивал, а иной раз даже струйку пускал от радости. Этой суеты Егору и не надо было от волчицы, он был доволен и тем, что глаза её не темнели, как раньше, когда она видела его, а светились жёлто, по-доброму. Лишь иногда он улавливал в её взгляде какое-то пристальное внимание к себе, словно волчица чего-то ждала и знала, что Егор догадывается о её тайном желании.
– Ну чего уставилась, давно не видела? – грубовато говорил Егор, чувствовавший себя неловко от этой звериной пристальности. Когда волчица смотрела на него так, ему казалось, что она и впрямь знает все его мысли и намерения. А что, думал он, может, и знает. Волчице лет семь, наверное, половину жизни она уже прожила, а он по этим меркам совсем ещё глупый, хотя и думает, что умнее её. Был бы умнее, не попался б в тот раз на её удочку. А то влип, как воробей в тёплый навоз.
Но даже такие сравнения не задевали теперь Егора. Вспоминая, как бесился зимой, каким ударом по самолюбию была волчья засада, он лишь хмыкал и качал головой.
