– Хорошо, – сказала Кэй. Ее улыбка могла бы растопить глыбу льда. – В таком случае, мы переходим к плану «Б». Сидячая забастовка. Мы висим у вас на хвосте, пока вы не примете командование. Куда вы, туда и мы. Двадцать четыре часа в сутки. Нас трое, вы один.
– Неплохо для начала. – Леон прикурил очередную сигарету, хотя окурок прежней еще не погас,
Тони вздохнул:
– Отлично. Меня вы не хотите слушать. Может быть, прислушаетесь к тому, кто по-настоящему понимает, что к чему.
Часы на приборном щитке показывали самое начало восьмого, из радиоприемника зазвучали позывные «The Archers», а это значило, что часы на три минуты опаздывают. Машина Тони тряслась на неровной дороге вверх по склону, с трудом преодолевая свой возраст. На последнем повороте он удовлетворенно отметил, что в доме Кэрол горит свет.
Когда он захлопнул дверцу машины, она уже стояла на пороге. Он не помнил, чтоб вот так радовался при виде кого-то, вступая в чьи-то владения. Она чуть подняла брови – единственный знак, по которому можно было судить, что появление троих его спутников стало для нее полной неожиданностью.
– Чайник на плите, пиво в холодильнике, – приветствовала она их, легонько сжав плечо Тони. – Это что, твоя охрана?
– Не совсем. Сейчас, например, меня держат в заложниках, – сухо ответил он, проходя вслед за ней в дом.
Его команда не стала дожидаться приглашения. Они буквально следовали за ним по пятам.
– Ты помнишь Кэй, Леона и Саймона? Они собираются висеть на моей шее, как мельничные жернова, пока я не соглашусь работать вместе с ними, разыскивая того, кто убил Шэз.
В гостиной он указал большим пальцем на диван и кресла. Троица уселась.
– Я надеялся, что ты поможешь мне отговорить их от этой затеи.
Кэрол покачала головой, притворяясь непонимающей:
– Они что, взаправду хотят работать с тобой над настоящим делом? Господи, в последнее время людские языки, должно быть, намололи горы чепухи.
– Но сначала кофе, – прервал ее Тони. Подняв руку, он легко опустил ее на плечо Кэрол, подталкивая девушку по направлению к кухне. Пошли.
Войдя, он первым делом плотно закрыл дверь.
– Прости, что я на тебя это сваливаю. Но меня они не хотят слушать. Суть проблемы в том, что ваши коллеги в Западном Йоркшире ведут себя так, словно Саймон у них – главный подозреваемый, а я с небольшим отрывом иду за ним вторым номером. И эта вот троица не желает сложить лапки и ждать, что будет дальше. Но ты-то знаешь, на что это похоже, когда разрабатываешь серийного убийцу и дело начинает касаться тебя лично. У них нет опыта, они не справятся. Вэнс или кто-то из его ближайшего окружения уже убил лучшую и самую умную из них. Я не хочу, чтобы на моей совести были еще смерти.
