Орбод и Андихе уверенно шагали вперед, изредка кивая встречным. Повернули в другой коридор, затем еще в один… Мальчик подумал, что самому отсюда при всем желании будет не выбраться. Впрочем, он и не собирался. Бежать все равно было некуда. Тем более, пока неизвестно – стоит ли.
Наконец их завели в светлую просторную комнату, заставленную вдоль стен длинными столами и совершенно невероятными предметами. Блестящие и матовые, большие и маленькие – ящики, шары, трубки… От изобилия непонятного у Хепсу закружилась голова. Очень кстати хмурый умник Орбод придвинул к нему кресло:
– Садись и жди. Ничего не трогай! – А потом вместе с улыбчивым Андихе приступил к тестированию Кызи.
Сначала ее раздели… Хепсу вспыхнул и резко отвернулся – так резко, что кресло крутанулось (удивляться мальчик уже устал и воспринял вертлявость кресла как должное), и он вновь оказался лицом к лицу с голой Кызей. И с обалдевшими умниками.
– Девчонка… – сказал один из них.
– Да уж, не мальчик!..
Хепсу слушал, зажмурив глаза. Сердце ее панически колотилось о ребра… Неужели Кызю прогонят? Или вообще… Что вообще, он додумать не успел, потому что услышал следующее:
– А не все ли равно?
– Абсолютно без разницы! Лишь бы все было в порядке.
– Ты заметил, что у нее подошвы не грубые?
– Заметил. Думаешь, она долгоживущая?
– Да ну, перестань! Кто сам себя назовет маложивущим?
– Но она ведь и мальчишкой притворялась!..
– Не знаю… Нет, не верю все равно! Наверное, у их женщин подошвы не изменились. Они же не ходят по лесам – на охоту там, и все такое. А может, только у этой подобное отклонение. Забудь.
Кызе позволили надеть штаны. Хепсу, пунцовый от смущения и переживаний за подругу, открыл глаза. На тело девочки прилаживали цветные нити, такие же, как лепили в корабле Хепсу. Потом Кызю так же заставили приседать, прыгать, бегать… При этом умники переговаривались между собой, ничуть не смущаясь, что мальчик и девочка их слышат. Казалось, их вовсе не принимают за живых людей. Во всяком случае, за разумных.
– Остальное пока в норме, – говорил один.
– Да, в принципе, – подхватывал второй. – Пожалуй, можно оставить себе.
– Удачная сделка, за одну цену – двоих!
– Удачней другое – оба они весят, как один взрослый.
– И что с того?
– Не понимаешь? Можно отправить сразу двоих.
– Зачем это надо?
– Дублирование, подстраховка. Один потеряет сознание – останется второй.
– И второй потеряет…
– Но шансов на успех в два раза больше!
– Согласен… А вес второго кресла?
